Artikel - Rotterdam

overeind staande knevels. Vriendelijk spreekt hij het dier
toe, terwijl hij hem intusschen scherp in het vizier houdt.
Door zooveel rustige zelfbeheersching geïmponeerd blijft de
tijger, hoewel tot den sprong gereed, als vastgenageld in een
hoek van de kooi staan.
Na dit eerste bezoek, dat maar kort had geduurd, herhaalde
de temmer aanvankelijk met langere, daarna met kortere
tusschenpoozen zijn pogingen, tot de tijger allengs bedaarder
werd en geen uiterlijke teekenen van onrust meer vertoonde;
zelfs liet hij zich er toe brengen om te gaan liggen, welke
gehoorzaamheid Martin met een stuk vleesch beloonde. Ten
slotte vleide het beest zich uit eigen beweging neer, zoodra
de man het hok betrad. Toen was het oogenblik gekomen,
om de familie Van Aken van dit staaltje van dressuur getuige
te doen zijn. Niet anders denkend, dan dat er een vreeselij k
ongeluk gebeurd was, kwamen de Van Aken's toesnellen op
het opgewonden verhaal van den oppasser, dat mijnheer
Henri in het hok van den tijger was, maar zij zagen een
Martin, die rustig lachend rechtop in de kooi stond met het
dier aan zijn voeten. „Gelooft gij nu," zei hij na het verlaten
van het hok, „dat ik in staat ben mijn brood te verdienen
en voor vrouw en kinderen te zorgen"? Hiermee had hij
het pleit gewonnen: het meisje viel hem snikkend om den
hals en ook de broers waren zichtbaar aangedaan. Het huwelijk
werd kort daarop gesloten en Martin voorloopig als
rijder verbonden aan het Cirque Olympique van Blondin.
Toen zijn overeenkomst met Blondin afgeloopen was, werd
hij deelgenoot in de zaak van zijn zwager Herman, die hem
met het bestuur van zijn menagerie belastte, terwijl Van Aken
zelf de Engelsche havensteden langs reisde om de verzameling
voortdurend aan te vullen met nieuwe exemplaren van
wilde dieren.
Herman had inmiddels ook een buitenlandsch huwelijk
gesloten: zijn vrouw, Catharina Tobski, freule von Widenau,
had hem vier zoons geschonken: Hermann, Georg, Carl en
Franz. Van dezen was Hermann, in 1829 te Praag geboren,
en officier in het Oostenrij ksche leger, de vader van Mevrouw
Frieda Göhlert-Van Aken te Innsbruck, die de vriendelijkheid
had de hierbij gereproduceerde foto's van haar voor-
148