Onthulling 'SOH19 States of Nature' - Technische Universiteit ...

4 0
STARTERS
ONDERNEMER TUSSEN ONDERZOEKERS
Ontkalken zonder chemicaliën
Het ene bedrijf bevindt zich nog in de startfase, en het volgende
staat alweer in de steigers. Ir. Dirk van Asseldonk is binnen
drie jaar directeur van twee bedrijven, beide opgericht vanuit
onderzoek binnen de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e).
Eén techniek, twee bedrijven. Ruim
drie jaar geleden richtte Van Asseldonk
Dolphys Medical op, nu is daar Afira Water
Technologies bijgekomen. Het uitgangspunt
bij allebei is dat de afgifte van een
stof uit een polymeersysteem aan of uit
kan worden gezet door middel van temperatuurverschillen.
Beide bedrijven zijn
gevestigd binnen de TU/e en er vindt een
constante samenwerking plaats tussen bedrijf
en onderzoeksgroep.
‘Die constante samenwerking kent vele
voordelen, maar je moet je er wel goed bewust
van zijn dat je een bedrijf bent en opletten
dat je geen onderzoeksgroep wordt.
Je ontwikkelt een product en hierbij geldt:
hoe makkelijker hoe beter. Bij onderzoek is
dit vaak juist andersom. Daarbij geldt: hoe
moeilijker hoe beter. Het vasthouden van
de ondernemersmentaliteit is daarom nog
wel eens moeilijk binnen de universiteit’,
aldus Van Asseldonk. Die ondernemersmentaliteit
had Van Asseldonk al tijdens
zijn studie Scheikundige Technologie. In
M A T R I X / 3 / 2 0 0 6
2000 is hij afgestudeerd bij prof.dr.ir. Jos
Keurentjes, werkzaam in de groep die de
technologie achter beide producten onderzoekt.
‘Ik wist al snel dat ik een eigen
bedrijf wilde beginnen, maar ben na mijn
studie eerst werkervaring op gaan doen bij
Unilever. In 2002 sprak ik Keurentjes weer
tijdens de promotie van een wederzijdse
kennis. Hij vertelde toen over het onderzoek
naar de technologie, waar ze op dat
moment al twee jaar mee bezig waren. Ik
was meteen enthousiast en na goed overleg
hebben we besloten om van deze vinding
een bedrijf te maken. Dat bedrijf werd
Dolphys Medical.’
Producten
Dolphys, het eerste bedrijf van Van
Asseldonk, maakt de SonoSwitch. Dit
product kan medicijnen lokaal toedienen,
zodat de rest van het lichaam geen schade
ondervindt van de toediening van het
medicijn. Een klein doosje van speciaal
polymeermateriaal, gevuld met het me-
FOTO’S: BART VAN OVERBEEKE
Dirk van Asseldonk
met links het
materiaal voor
de Sonoswitch en
rechts voor het
product Warmsoft.
dicijn, wordt als implantaat ingebracht.
Het gebruikte materiaal wordt boven een
bepaalde temperatuur poreus en dit zorgt
ervoor dat het medicijn op dat moment in
het lichaam kan. Een tegen het lichaam
gedrukt ultrasoon luidsprekertje verwarmt
en opent het medicijnpakketje. Uitzetten
van het geluid sluit het doosje weer. In
eerste instantie richt Dolphys zich met de
SonoSwitch op pijnbestrijding, bijvoorbeeld
waar nu morfine wordt gebruikt.
Daar is nu Afira bijgekomen. Het product
van Afira heet WarmSoft. WarmSoft haalt
door middel van temperatuursverschillen
kalk uit warm water. Op dit moment gebruiken
bedrijven meestal ionenwisselaars
om water te ontkalken. Hier zijn chemicaliën
voor nodig.
WarmSoft is gebaseerd op het uiteenvallen
en weer ontstaan van micellen en
hier komen geen chemicaliën aan te pas.
Micellen bestaan normaal gesproken uit
neutrale moleculen die samen een soort
bolletje vormen. WarmSoft gebruikt moleculen
die boven dertig graden Celsius
micellen vormen en beneden die temperatuur
uit elkaar vallen. Op deze moleculen
is een negatieve lading gezet waardoor ze
binden met het positief geladen calcium.
In water boven dertig graden Celsius
vormen de moleculen dus micellen en
binden ze het calcium. Koelt dit water af,
dan vallen de micellen uit elkaar en komt
het calcium vrij. Het proces kan dan weer
opnieuw beginnen.
De klant
Een ingewikkeld proces dus, waar Van
Asseldonk zich inhoudelijk niet teveel
mee bezighoudt. ‘Ik houd me bezig met
de ontwikkeling van producten en ga verder
waar de onderzoeker ophoudt. ‘Het
product is mijn kindje, niet het onderzoek.
Hoe makkelijker hoe beter dus. Aan de
productzijde moet je dingen door de bril
van de klant bekijken.’
En daarbij komen andere vragen om de
hoek dan bij onderzoek. Van Asseldonk:
‘Het begint met marktonderzoek: wat
wil de klant? Het idee kan nog zo goed
en leuk zijn, als er vanuit de klant geen