download pdf - Centrum voor Lokaal Bestuur

PvdA’er Ahmed Aboutaleb (1961)
is sinds begin januari aan het werk
als burgemeester van Rotterdam.
Daarvoor was hij staatssecretaris van
Sociale Zaken en Werkgelegenheid in
het kabinet-Balkenende IV.
De politieke carrière van Aboutaleb
startte in 2004, toen hij de afgetreden
PvdA’er Rob Oudkerk in Amsterdam
opvolgde als wethouder onderwijs,
jeugd, werk en inkomen en grotesteden
beleid.
Lokaal Bestuur vroeg hem naar
zijn ervaringen als burgemeester
van de Maasstad.
JAN KOOiJmAN
fREELANcE JOURNALIST
6
Hoe is het eerste half jaar als
burgemeester van Rotterdam u
bevallen?
‘Goed. In de aanloop naar mijn
inauguratie heb ik een aantal
burgemeesters geraadpleegd.
Allen wezen mij erop dat een
burgemeester goed contact moet
hebben met burgers, bedrijven
en instellingen van een stad. Het
daarop geënte inwijdingsprogramma
was zwaar, maar het
heeft zijn vruchten afgeworpen.
Ik ken Rotterdam nu goed, zowel
geografisch als institutioneel.
Ik leer de stad echter ook op een
andere manier kennen. In het
weekeinde kan ik zo maar opduiken
in een café, een ijssalon, de
tram of op een markt. Dat deed ik
altijd al graag. Dat gedrag wil ik
niet wijzigen. Veel burgers vinden
het erg verrassend, als ze de burgemeester
letterlijk tegen het lijf
lopen. Zeker als die in een leren
jack is gehuld. Aan die onofficiële
contacten hecht ik veel waarde.’
Hebt u al een stamkroeg?
(lacht): ‘Een burgemeester hoort
geen stamkroeg te hebben. Alle
kroegen van Rotterdam zijn mijn
stamkroeg. Net als dat ik supporter
ben van álle Rotterdamse
sportverenigingen.’
Wat is het meeste opgevallen
die eerste maanden?
‘De stad Rotterdam, zoals die
er bijligt. Bekijk de foto van het
hart van Rotterdam in puin,
die is genomen na het Duitse
bombardement van 14 mei 1940.
Vergelijk het beeld met nu. Ik heb
bewondering voor mijn voorgangers
en voor al die wethouders
en andere politici en bestuurders
die Rotterdam hebben gemaakt
tot wat het nu is. De stad ligt er
mooi bij. Maar een stad is nooit
af en vraagt nu eenmaal om
repeterende acties. Natuurlijk
zijn ideeën, nieuw beleid en
verfrissende initiatieven belangrijk
en voor bestuurders mogelijk
uitdagender. Burgers hechten
echter aan voor de hand liggende
dingen: een schone stad met
water en elektriciteit, een stad
zonder criminaliteit, een stad
waar je vlug een paspoort of een
vergunning krijgt, als je die nodig
‘ De stad ligt er mooi bij,
maar af is ie nooit’
‘ BURgEmEESTER
JE 24 UUR PER d
Creativiteit en topkennis
zijn essentieel voor Rotterdam
hebt. Stadsbestuurders moeten
nooit uit het oog verliezen dat de
uitvoering van beleid veel tijd en
grote aandacht blijft vragen.’
Wat is er nodig om een grote
stad soepel draaiende te houden?
‘Dat vereist goed stadsmanagement.
De meeste klachten van
burgers die mij bereiken gaan
over gebrekkig of falend stadsmanagement.
Dat was al zo toen
ik wethouder was in Amsterdam.
Uitvoering van beleid krijgt mijns
inziens te weinig aandacht, terwijl
het toch cruciaal is. Burgers
beoordelen bestuurders op basis
van de uitvoering. Een grote stad
als Rotterdam heeft, op het niveau
van de deelgemeenten die veel
uitvoering doen, niet eens een Directeur
Uitvoering. Nu moet (met
alle respect) iemand met salarisschaal
11 of 12 onderhandelen met
de directeur van de stadsreiniging
over het schoonhouden van de
stad. Dat moet anders, vind ik. De
verhoudingen zijn scheef. Stadsmanagement
draait om uitvoeren,
uitvoeren, uitvoeren… Het is hét
kritiekpunt van alle burgemeesters.
Het moet beter.’
Bestaat er zoiets als een burgemeesterssocialisme?
‘Neen, dat vind ik niet. Een
burgemeester heeft natuurlijk