B E L L O W I J N E N ervoor dat het gevaarte in een keer van 4200 meter naar 2800 meter hoog zakte. De gevolgen waren rampzalig, met een direct dodental van zo’n 10.000 mensen, grote hongersnood, heftige asregens en een aantasting van de flora en fauna tot gevolg – niet alleen in Azië, maar ook in Europa, waar het jaar 1816 tot ‘jaar zonder zomer’ werd gedoopt. Zelfs de nederlaag van Napoleon in Waterloo vlak na de uitbarsting van de Tambora zou wel eens deels te wijten kunnen zijn aan dit natuurfenomeen, want zonder de regenval die ermee gepaard ging in België zou de zware artillerie van de Franse strateeg mogelijk niet zijn vastgelopen in de modder. Ondertussen is de gemiddelde temperatuur in ons land tijdens de laatste honderd jaar met gemiddeld een graad gestegen en dat is een zegen gebleken voor onze wijnteelt, aangezien het klimaat nu erg lijkt op dat van de Bourgognestreek tijdens het begin van de twintigste eeuw. Omgekeerd is het in landen als Frankrijk en Italië te warm geworden, waardoor de wijnbouw daar zware klappen heeft gekregen. Het feit dat de kwaliteit van onze wijnen erop vooruitgaat, heeft ook meer mensen overtuigd om zich aan wijnbouw te wagen. Er zijn ondertussen een negentigtal Belgische wijnbouwers, verdeeld over 130 hectare. Niet slecht, vooral als je weet dat een hectare wijnranken gemiddeld 100.000 euro kost en het in principe twee decennia kan duren voor die investering de moeite waard wordt. Tijdens de eerste vijf jaar dragen wijnranken immers geen druiven en bovendien geven jonge ranken een veel te dunne, waterige wijn. Onze wijnen waren vroeger te zurig en behoorlijk onevenwichtig, maar ook dat lijkt ondertussen een ding uit het verleden te worden. Nochtans is het weer ook onvoorspelbaarder geworden. Als het bijvoorbeeld vriest in mei, wordt het voor onze druiven heel erg moeilijk. Die combinatie van dure grond en wisselvallig weer zorgt voor behoorlijk dure wijnen en dat is toch wel erg jammer. Binnenlandse wijnbouwers Hoewel België vooral bekend staat om zijn wijnen, zijn we met z’n allen ook fervente wijndrinkers, getuige het feit dat het met de hoeveelheid wijn die <strong>hier</strong> momenteel produceren mogelijk zou zijn om elke Belg een glas wijn te laten drinken per jaar. Verschillende Belgische wijnbouwers weten tegenwoordig hoge ogen te gooien. Een goed voorbeeld is wijndomein Hoenshof in Haspengouw, dat onder het toeziend oog staat van Prof. Dr. Ghislain 72 LIFEstyle magazine Houben, zelf eigenlijk professor economie aan de universiteit van Hasselt. Op de 5000 druivenstokken wordt er chardonnay, dorfelder en cabernet-merlot geteeld. Een ander goed voorbeeld is Aldenyck, dat zich uitstrekt over een gebied van 7 hectare in het dorpje Aldeneik, vlakbij cultuurstad Maaseik. Hulde, overigens, aan Karel Henckens en zijn echtgenote, Tine Linssens, die er aanvankelijk aan dachten om naar Frankrijk te trekken, maar er in 2002 toch voor kozen om in de eigen streek aan de slag te gaan met pinot gris, pinot blanc, pinot noir en sinds vorig jaar ook met chardonnay. Belgen in Frankrijk Overigens zoeken niet alle Belgische wijnbouwers heil in eigen land. Zelf zijn we bijvoorbeeld onder de indruk van Château Castigno, een wijngaard die gelegen is in een uniek microklimaat, tussen ruwe rotsen en truffeleiken. Het grillige weer in die streek, waaronder zowel zachte periodes als periodes met hevige windvlagen en woeste regenbuien, werkt in dit geval in het voordeel van de wijn, die daardoor extra karakter krijgt. Het kasteel zelf kent overigens een boeiende geschiedenis, want het werd ooit opgericht door de Tempeliers en het was voor de Franse Revolutie eigendom van de Katharen en de orde van de Ridders van Malta. Eigenaars Marc en Tine vormen er een hecht team met wijnkenners Michel Tardieu en Philippe Cambie en zorgen steevast voor erg evenwichtige, organisch bewerkte wijnen, afkomstig van druivenrassen die elk op twee tot drie verschillende gronden worden geplant, op een ‘frisse’ hoogte van 250 tot 280 meter. Om de grond op te waarderen, worden steevast paarden ingezet; de wijnranken bevinden zich immers toch te dicht bij elkaar om het hele proces te kunnen mechaniseren. Van eind november tot begin april wordt er geploegd met de hand, tussen mei en juni worden de knoppen van de wijnstokken verwijderd en van juli tot augustus worden de bladeren geplukt en de druiventrossen uitgedund, om tijdens de volgende maand dan eindelijk manueel te kunnen oogsten. De wijnen van Château Castigno hebben tot de verbeelding sprekende namen als Secret des Dieux, Grâce des Anges, Terra Casta, Castigno Rosé Brut Nature, Petit Pêche en (vanzelfsprekend) Château Castigno meegekregen. Wij mochten ze allemaal proeven en geraakten danig onder de indruk. In dit magazine is er niet voldoende plaats om elke wijn afzonderlijk te belichten, maar geloof ons vrij dat dit een wijn is om naar uit te kijken! Dirk Vandereyken
ITALIAANS RESTAURANT DA VINCI VERSCHANSINGSTRAAT 1 2000 ANTWERPEN TEL. 03 237 41 71 DE LEKKERSTE TOSCAANSE GERECHTEN VERSGEBAKKEN PIZZA’S UIT DE HOUTOVEN ZONNETERRAS • AFHALEN MOGELIJK 73
Change language