Editie Nr 3 - Bravo Zulu

Cornelis Drebbel, uitvinder van de duikboot,
Cornelis Drebbel was een uitvinder uit de 17e eeuw die onder meer de kwikthermostaat en
een perpetuum mobile heeft uitgevonden. Zijn meest spectaculaire uitvinding was de
onderzeeboot. In dit artikel lees je er alles over, aangevuld met foto’s.
Cornelis Drebbel heeft de eerste onderzeeboot ter wereld ontworpen. Tussen 1620 en 1624
heeft deze Nederlander in opdracht van de Engelse koning een houten submarine 4 à 5
meter onder water laten varen op de rivier de Theems. Koning James 1 heeft er zelf in
gevaren om de veiligheid van de boot te onderzoeken. Duizenden Londenaren hebben in die
tijd een tochtje met de boot gemaakt.
Cornelis Jacobszoon Drebbel is geboren te Alkmaar in 1572. Hij was getrouwd met een zusje
van de beroemde alchimist Goltzius, die hem inwijdde in de beginselen van de alchemie.
Drebbel had ook interesse voor mechanica. Hij ontwierp op 26-jarige leeftijd een klok die
ook de datum en seizoenen aangaf en die nooit opgewonden hoefde te worden; het was een
perpetuum mobile. De perpetuum mobiles werden zelden uitgevonden. De basis van
aandrijving van de klok was heel bijzonder: hij werkte op verschillen van temperatuur wat
verschillen in luchtdruk veroorzaakt door de vloeistof die opgewarmd wordt. Hij kreeg de
reputatie van tovenaar.
Toen koning James 1 van deze perpetuum mobile hoorde, heeft hij Drebbel op zijn hof
uitgenodigd om hem te demonstreren. Hij was zeer onder de indruk. Zo heeft Drebbel van
de koning de opdracht gekregen om een duikboot te ontwerpen.
De duikboot had een houten frame wat omspannen
was met ingevet varkensleer. Hij werd voortgedreven
met roeiriemen. De roeispanen gingen door een gat in
de boot naar buiten. Het gat was afgedekt met leer.
Hij kon drie uur onder water blijven. In totaal zijn er
drie prototypes gemaakt, telkens ietsje groter dan de
vorige. Het laatste model werkte goed. Er waren 12
roeiers nodig en er konden 16 passagiers aan boord. De Engelse marine heeft nooit gebruik
gemaakt van Drebbels uitvinding; de boot is alleen goed getest.