HE T REGIONAAL LANDSCHAP KEMPEN & MAASLAND Laat zich ...

82
DE WEG VAN DE ROMEINSE BESCHAVING
Ongeveer rond het jaar 70 van onze tijdrekening zou door de Romeinen de Heerbaan van
Tongeren naar Nijmegen zijn aangelegd die de voorloper is van de huidige ‘Rijksweg’ N78.
De baan moet bestaan hebben uit verharde kiezel en is omzoomd door archeologische
vindplaatsen uit de Romeinse periode (urnen, munten, restanten van Romeinse villa’s en
statio’s...). Het tracé volgt exact de grens tussen het dekzandgebied (ten westen) en de
alluviale vallei (ten oosten) die gevormd wordt door de denkbeeldige aaneenschakeling
van de meest oostelijke Maasmeanders. Nochtans mogen we niet aannemen dat de
aaneenschakeling van al deze oostelijke meanders zonder meer de Maas vormden in de
Romeinse periode aangezien men bij aaneenschakeling van de meanders geen fysisch
mogelijke loop krijgt. Aangenomen moet dus worden dat verschillende oostelijke
meanders reeds in verlanding waren of zelfs volledig verdwenen. Maar hoe konden de
Romeinen dan zo haarfijn de grens zien tussen de vallei en het dekzandgebied en hun
militaire weg zo dicht mogelijk bij de rivier houden maar zonder risico op overstroming ?
Wellicht door de vegetatie : een heischrale vegetatie in het dekzandgebied, een grazige
vegetatie in de vallei. Bovendien ontstond de weg wellicht grotendeels door
aaneenschakeling van bestaande Keltische paden langsheen de oude Maasmeanders.
Dit biedt tegelijk een verklaring voor het veel minder rechtlijnige verloop van de heirbaan
vergeleken met de andere heirbanen.