HE T REGIONAAL LANDSCHAP KEMPEN & MAASLAND Laat zich ...

108
DE BRAND : UNIEK KLEINSCHALIG LANDSCHAP
Het unieke kleinschalig weide- en hooilandschap De Brand bleef quasi ongeschonden dankzij zijn geïsoleerde
liggen tegen de Itterbeek op de grens tussen maar ver van Bree, Kinrooi en Neeroeteren. Naarmate vooral na de
Tweede Wereldoorlog sommige van de hooilanden in onbruik vielen, werden ze niet in gebruik genomen als
akkers, maar evolueerden ze terug tot loofbosjes of werden met populieren beplant. Schaalvergroting ten
gevolge van het kappen van houtwallen bleef dan ook relatief beperkt hetgeen de redding heeft betekend van
deze bocage. Ook het wegenpatroon is nagenoeg ongewijzigd sinds de 19de eeuw, zuidwest-noordoost gericht
en doodlopend nabij de Itterbeek. De Brand wordt gekenmerkt door een fijnmazige mozaïek van graslandpercelen,
brede houtwallen, houtkanten en bossen. De afwisseling met heiderelicten en moeras is bovendien
ecologisch interessant. De best bewaarde houtopstanden situeren zich in de kern van het gebied. Verspreid
komen verder solitaire bomen, knotbomen, bomengroepen en -rijen of struwelen voor.
In De Brand dient het beleid gericht te zijn op het behoud en de ontwikkeling van de landschapswaarden. Het is
weliswaar attractief voor zachte recreatie, maar dreigt daardoor een deel van de geïsoleerdheid te verliezen,
waardoor het juist behouden bleef. De vernieuwde aandacht voor het gebied leidde sinds kort tot het herstel van
een aantal poelen, houtkanten en vochtige hooilanden. Meer dan ooit is een geïntegreerd beheer van het
gebied nodig.