Lees het interview met Anja Cappelle - Alaska

De hefboomwerking van het
internet
“Strategie zonder overwinning is de langzaamste
route naar de overwinning. Tactiek zonder strategie is
het geluid voor de nederlaag.” (Sun Tzu)
Als student was Anja Cappelle al in de ban van het internet. Terwijl de
meesten van ons nauwelijks van het bestaan ervan afwisten, lobbyde zij
met een groepje medestudenten al voor drempelverlaging voor het nieuwe
medium. Amper tien jaar later werd de bevlogen student van toen, algemeen
directeur van The Reference, het eerste web agency van België en
een van de eerste in Europa. Wat boeit Anja Cappelle zo in de wereld van
bits en bytes?
Interview met Anja Cappelle (The Reference), klant van Alaska
14
Tekst: Gerda Baeyens

15
‘We strikten zelfs
premier Dehaene’
‘Ze spreken dezelfde
taal’
ElITAIR En onbEkEnd
“Ik vond het fascinerend dat je met een computer die slechts bits en bytes ver-
werkt, in contact kon treden met andere computers in de wereld, beantwoordt
Anja onze vraag. Vandaag de dag kan men zich een leven zonder internet
haast niet meer voorstellen, maar medio jaren negentig was dit medium nog
het privilege van een beperkte groep gebruikers. Aan de KULeuven waar ik
Germaanse studeerde, was internet enkel toegankelijk voor professoren en
academici. Zelf kwam ik er tijdens het werken aan mijn thesis, toevallig mee
in contact. Ik zag de mogelijkheden en vond het onredelijk dat het overgrote
deel van de studenten verstoken bleef van dit communicatiemiddel. Dus besloten
we met een paar studenten een studentenvereniging op te richten voor
het promoten en faciliteren van internet. We strikten zelfs premier Dehaene
voor een lezing over het toenmalige Telenet Vlaanderen en dat nog wel op
een avond dat er voetbal was, lacht Anja. Onze internetpromotiegroep was
behoorlijk productief. We zorgden bijvoorbeeld met behulp van Linux servers
dat alle studenten toegang hadden tot e-mail, newsgroup en een eigen
personal homepage konden opzetten.”
ThE REfEREnCE
Na haar afstuderen ging Anja Cappelle aan de slag bij The Reference. Opgericht
in 1993, was dit bedrijf het eerste Belgische web agency en het had
tevens een pioniersrol binnen Europa. “Mijn taak hield in dat ik het eerste
Belgische e-zine moest opzetten. Met ‘IBS’ (Internet Business Summary)
wilde ik elke dag een overzicht brengen van alle internet gerelateerd zakelijk
nieuws. Het magazine was dus niet bedoeld voor techneuten, maar richtte
zich vooral op de besluitvormers in bedrijven. Ik werkte halftijds aan het ezine,
de andere helft van de tijd werkte ik mee aan websites voor de klanten
van The Reference. Aangezien coördineren meer mijn ding bleek te zijn,
kreeg ik dan ook vrij snel de rol van project manager.”
Dit halftijdse coördineren resulteerde in 2007 in de algemene leiding over
het bedrijf. In dat jaar ging The Reference over in Emakina. “Emakina was
een collega van ons, zegt Anja. We boden dezelfde diensten en spraken dezelfde
taal.” Het bleek een goede zet te zijn want inmiddels is Emakina uitgegroeid
tot een internationaal beursgenoteerd bedrijf met 450 medewerkers,
verspreid over zusterbedrijven in Antwerpen, Nederland, Frankrijk
en Zwitserland. “Dankzij strategische partnerships met o.a. Digital jungle
(China) en Metia (US, UK) is de hele wereld ons werkterrein geworden: van
Amerika tot Australië en China. Centraal aansturen en lokaal opereren is immers
steeds meer the way to go,” aldus Anja.

STRAffE pRojECTEn, boEIEndE klAnTEn
Op de site van The Reference staat te lezen dat het bedrijf straffe projecten
voor boeiende klanten doet. “Met boeiende klanten bedoelen we klanten
die beseffen dat het internet kan helpen om de algemene bedrijfsdoelstellingen
te realiseren. Het zijn klanten die internet als een volwaardig salesen
marketingkanaal zien. ‘It’s not just web, it’s your business’ is het credo
van ons bedrijf en het uitgangspunt bij alles wat we doen. We proberen
nieuwe mogelijkheden te combineren met wat businesswise zinvol is. Onze
‘Collect&Go’-oplossing van de Colruyt is hiervan een goed voorbeeld. Met
deze applicatie kunnen klanten van de Colruyt-webshop via hun smartphone
(iPhone of Android) een boodschappenlijstje doorsturen. De volgende dag
kunnen ze hun bestelling oppikken in een van vele Collect&Go’s. Maar dit
is niet alles. Door bijvoorbeeld met hun smartphone de barcode van een pak
melk in de koelkast te scannen, wordt ‘melk’ automatisch toegevoegd aan het
boodschappenlijstje.
EEnS pIonIER, AlTIjd pIonIER?
The Reference zorgde zoals gezegd, in 1993 voor een Belgische primeur
door zich als web agency te profileren. Voor het eerst legde een bedrijf zich
toe op internetstrategie, webdesign, applicaties op maat et cetera. In de loop
der jaren groeide The Reference en het dienstenaanbod uit tot wat vandaag
een full service agency is. “We vertrekken vanuit een goed onderbouwde
webstrategie en vertalen vervolgens dit strategisch plan naar concrete online
toepassingen voor de klant. We geven de strategie vorm in meetbare
en schaalbare projecten. Klanten hoeven uiteraard niet het hele pakket* af
te nemen; zij kunnen ook opteren voor een of meerdere individuele toepassingsgebieden.
Binnen onze organisatie werken we met competence centers.
Het houdt in dat alle medewerkers die zich bijvoorbeeld met ‘mobile devices’
bezighouden - designers, programmeurs, analisten, accountmanagers
enz. - samenzitten in een unit. Op die manier creëren we verschillende teams
van experten. Maar al kan de klant voor een bepaalde toepassing kiezen,
het feit blijft dat juist een geïntegreerde aanpak van verschillende disciplines
met één single point of contact, onmiskenbaar voor meerwaarde zorgt.”
Heeft The Reference nog steeds het pioniersgen in zich? “We zijn het verplicht
onszelf voortdurend opnieuw uit te vinden, luidt het antwoord. Ten
eerste omdat de technologische mogelijkheden in snel tempo evolueren. Ten
tweede omdat de maturiteit en de verwachtingen van onze klanten in een
gelijkwaardig (snel) tempo toenemen. En ten derde omdat flexibiliteit en
alertheid essentieel zijn voor de groei van een bedrijf.”
‘Het proces moet
zonder haperingen
verlopen’
16
‘We moeten onszelf
voortdurend heruitvinden’

17
‘Elk bedrijf is een
klein stipje’
UITdAgIngEn Anno nU
Waar liggen onder meer de kansen en mogelijkheden in de
online wereld anno nu? “Ik geloof heel hard in de mogelijkheden
van CRM, zegt Anja. Maar weinig organisaties
hebben wat dat betreft, een geïntegreerde aanpak. Anders
gezegd, slechts weinig bedrijven slagen erin om alle contactmogelijkheden
met hun klanten dusdanig op elkaar af te
stemmen dat ze er het maximale rendement uithalen. Ook
op het vlak van Search Engine Marketing (SEM) zie ik nog
tal van mogelijkheden. In het gigantische aanbod van online
informatie is elk bedrijf maar een klein stipje. Daarom
is het van cruciaal belang om klanten naar jouw ‘stipje’ te
krijgen. Om de juiste bezoekers op de juiste plaats te krijgen,
maken we gebruik van e-marketing, social media, SEM
enzovoort. Wat onze eigen organisatie ten slotte betreft, zie
ik veel potentie in onze E-Beacon digital natives. Met deze
dienstverlening stellen we klanten in staat om gedurende een
bepaalde periode extra expertise in huis te halen. Kortom, er
zijn nog meer dan voldoende uitdagingen en we gaan ze met
plezier aan.”
* Pakket van The Reference:
• Strategie, Advies & Brand identity
• Design, Usability & Copywriting
• CMS & Applications
• Online Marketing & Measurement
• Mobiel, tablets & non-PC
• E-beacon