lees meer - Merijn van der Zalm

4.1.2 Thin client: appels en peren?
White paper
De business case voor server-based computing bij lokale overheden
Het begrip thin client zorgt soms voor verwarring. Sommigen verstaan hieronder alleen de client
software, terwijl anderen de combinatie van hardware en software als client zien.
Software client
Iedereen kent wel het client-server concept waarbij op een werkstation een client is geïnstalleerd
op het lokale werkstation en de applicatie op een server draait. Er bestaan applicaties waarbij de
rekencapaciteit verdeeld is tussen client en server om het dataverkeer tussen client en server te
beperken. Een voorbeeld hiervan zijn sommige GIS-applicaties. Alleen in die gevallen waarbij het
gaat om een generieke (applicatie-onafhankelijke) client op het werkstation die alleen de
userinterface is voor de applicatie die op de server draait, spreekt men van een SBC-omgeving. In
die situatie wordt weinig rekencapaciteit gevergd van het werkstation.
Verschillende leveranciers leveren thin clients. De meest gebruikte thin clients zijn de Citrix ICA-
client en de Microsoft Windows Terminal Services client om een SBC-applicatie te ontsluiten.
Soms kan de webbrowser ook opgevat worden als een thin client. In vergelijking met voornoemde
clients geven de gewone browsers minder ondersteuning aan de soort directe reactie van de
applicatie op de muisbewegingen en toetsaanslagen die gebruikers gewend zijn in de Windows
omgeving. Ook is het in het algemeen nodig om een applicatie speciaal te ontwikkelen voor gebruik
met een webbrowser, waar SBC omgevingen kunnen werken met gewone Windows applicaties.
Een voorbeeld van browser als thin client is het gebruik van webmail. Velen beschouwen webmail
ook als een SBC-applicatie. De mail is dan toegankelijk via de lokale browser op het werkstation
zonder lokale mail-client. De browser is voor webmail de thin client. Echter niet voor elke applicatie
is de browser een thin client! Sommige applicaties maken gebruik van zware plug-ins, ActiveX
componenten of Java applets in de browser. Het gebruik van deze plug-ins en applets op het
werkstation kan veel lokale rekencapaciteit vragen. In dat geval is zo'n applicatie geen vervanging
meer van de user-interface en dan loopt men tegen zeer trage applicaties aan als men deze
applicaties als SBC-applicatie inzet op een werkstation dat weinig rekencapaciteit heeft.
Microsoft levert ook een software thin client: Windows Terminal Services Client. Dit concept kan in
een aantal gevallen ook gebruikt worden voor SBC. Voor een meer complexe architectuur is Citrix-
client meer geschikt.
Hardware thin client
Zoals al aangegeven vergen software thin clients niet veel rekencapaciteit (mits er geen zware
plug-ins nodig zijn). Verschillende leveranciers leveren speciale hardware als thin client voor SBC.
Bij sommige organisaties die overgaan op SBC komt dan de vraag naar boven: waarom kopen we
nieuwe hardware, we hebben toch nog bestaande werkstations die weliswaar verouderd zijn, maar
toch voldoende rekencapaciteit hebben om als thin client te dienen?
Meestal is het duurder om nieuwe hardware aan te schaffen dan de oude geschikt te maken als
thin client voor SBC en is men gauw geneigd om de oude hardware als thin client toe te passen.
Alvorens deze beslissing te nemen met men zich wel de volgende vragen stellen:
• Hoe oud is de afgeschreven hardware en is deze dan nog betrouwbaar genoeg om voor de
geplande periode te dienen als hardware platform?
Copyright © 2007 Verdonck, Klooster & Associates B.V. 22