Voorwoord - Gemengde Branche & Speelgoed en Hobby

REPORTAGE
Playmobil
Spiegel van de wereld
Terug in de geschiedenis
De eerste Playmobil speelkameraadjes waren
alle mannelijk, hadden een eenkleurig lichaam
en de handen konden nog niet bewegen.
Daarna werd het figuurtje steeds verder ontwikkeld,
maar het vriendelijk lachende gezicht
bleef steeds behouden. Zelfs de meest grimmige
piraat blijft lachen! Geen enkel figuurtje
heeft een neus. Dat is zo ontstaan omdat kinderen
ook vaak een neus vergeten te tekenen.
Vanaf 1976 bevolkten ook vrouwelijke figuren
de Playmobil-wereld en sinds 1981 ook kinderfiguren.
In 1981 en 1982 krijgen de figuren
draaibare handen met een huidskleur. In 2002
Kunststof speelgoed, voordat Playmobil op de markt kwam
Playmobil bestaat 35 jaar! In 1974 startten
de eerste Playmobil-mannetjes al
lachend hun loopbaan en ondertussen
hebben ze miljoenen kinderhartjes veroverd.
In het Speelgoedmuseum
Mechelen is onlangs de expositie ’35
jaar Playmobil, spiegel van de wereld’
geopend, waarin een blikje achter de
schermen van Playmobil gegund wordt.
De roots van Playmobil-fabrikant Geobra
Brandstätter gaan terug tot het jaar 1876, toen
de overgrootvader van de huidige eigenaar
Horst Brandstätter een gelijknamig metaalbedrijf
stichtte in het Zuid-Duitse Fürth. Naast
onder andere sloten, plaatstalen spaarpotten
en telefoons, werd er ook speelgoed vervaardigd,
zoals speelgoedkassa’s
en weegschalen. Toen Horst
Brandstätter in 1954 zijn
intrede deed in het familiebedrijf, vestigde hij
alle aandacht op het nieuwe materiaal ‘kunststof’,
waarvan binnen het bedrijf ook speelgoed
werd gemaakt. Kunststof werd echter duurder
in de loop der jaren, en daarom gaf hij speelgoedontwerper
Hans Beck opdracht om een
spelconcept te ontwikkelen waarvoor weinig
kunststof nodig was. Daarnaast moest er ook
een systeem achter zitten met veel uitbreidingsmogelijkheden.
De beweegbare speelfiguren
die Beck bedacht, riepen echter weinig
enthousiasme op bij Brandstätter. Toch werden
de 7,5 centimeter hoge speelfiguren in 1974
voorgesteld op de Spielwarenmesse in
Neurenberg. Ook de inkopers werden echter
niet warm van het product en lieten het links
liggen. Het product leek een grote flop te worden,
tot op de laatste dag van de beurs
Hermann Simon van de Nederlandse importeur
Otto Simon de stand bezocht en direct de
mogelijkheden van het speelgoed herkende.
Hij plaatste een enorme bestelling ter waarde
van een miljoen Duitse mark (tegenwoordig
een half miljoen euro), en dat was het startschot
voor een groot internationaal succes.
Enkele jaren later al had Playmobil de grootste
omzet van alle Duitse speelgoedfabrikanten.
De eerste Playmobil-doosjes, met figuurtjes met
eenkleurig lichaam en niet-beweegbare handen
verschijnt Playmobil 1.2.3, voor kinderen vanaf
achttien maanden. Opvallend is dat ook in deze
tijd trendgevoelige thema’s uit de collectie blijven.
Ook wordt er niet met licentiecharacters
gewerkt. Zet je alle figuurtjes die Playmobil in
de loop der jaren heeft geproduceerd met uitgestrekte
armen op een rijtje, dan zouden ze
meer dan drie keer de wereldomtrek bestrijken.
De expositie is nog tot 3 januari 2010 te
bezichtigen en is een absolute aanrader.
Naast kijken, kunnen kinderen ook spelen
op de expositie
Constructietekening van
het Playmobil-figuurtje
Speelgoed en Hobby | september 2009
51