Sri Lanka

gehad, ze zullen nu verder alleen deze weg gaan, gesterkt door
deze ervaring het ook te mogen doen, in de kracht van de
Heilige Geest. Als de Heer met iemand is, kan hij dezelfde
resultaten verwachten. Nicodemus zei in het beroemde nachtgesprek:
"Niemand kan die tekenen doen, tenzij God met
hem is" (Joh. 3 : 2).
Wij reisden naar een klein berghotel, in Badulla, vierden daar
samen het Oudejaar en het Nieuwjaar. We waren vermoeid en
rustten uit in deze bergen tussen de thee-plantages. Badulla
ligt in het centrum van uitgestrekte thee-plantages en van theefabrieken.
Thee wordt in Ceylon genoemd, de "oogleden van
Bodhidharma" (Buddha).
Thee is het voornaamste exportprodukt van Ceylon. In het
koele, vochtige, bergachtige binnenland groeit thee van superieure
kwaliteit, de thee van Dimbula, Dickoya, Nuwara Eliya
en Uva op 1500 meter boven de zeespiegel, ze behoren tot de
beste soorten van de wereld. Het plukken is een voorzichtig
werk dat traditioneel door Tamil-vrouwen wordt gedaan. Zij
breken vaardig en behoedzaam met de vingers de twee bovenste
blaadjes en de nog niet uitgerolde knop van de kruinen der
theestruiken af en bergen dat in een mand die met een band
om het hoofd wordt gedragen. Elke struik wordt éénmaal in de
10 dagen geplukt; een geoefende plukster plukt tot 60 pond
theeblaadjes per dag.
De thee-plantages op Ceylon zijn nog geen 100 jaar oud; de
Engelsen verbouwden, toen zij naar Ceylon kwamen, eerst koffie.
Grote koffie-plantages ontstonden en een uitg~breide handel
ontstond. Maar in de tachtiger jaren vernietigde de schadelijke
roestzwam (Hemileia Vastatrix) het gehele moeizaam opgezette
werk. Men vond geen remedie ter bestrijding van deze
vreselijke plaag. Vele geruïneerde planters keerden naar Engeland
terug.
Toen begon een jonge Schotse planter de koffieplant door de
uit Indië geïmporteerde theestruik te vervangen. Het lukte!
Thans vinden wij uitgestrekte thee-plantages met hoog gekwalificeerde
thee, dat Ceylon als thee-producent de tweede in
grootte in de wereld maakt. In thee ligt de rijkdom van Ceylon
besloten, met 60% aan export in thee het belangrijkste
plantage-produkt.
69