mensenevolutie_t

*‘‘Problems of a Scientific Investigator,” gepubliceerd in Science, deel 63, jan.-juni
1926; blz. 322.
22 MENS EN EVOLUTIE
ze het niet de waarheid te zeggen over alles wat ze weten of vermoeden,
en soms ook niet over wat ze hebben ontdekt en over de
verstrekkende conclusies die zulke ontdekkingen hen vaak dwingen
te trekken. Denk niet dat dit is bedoeld als een verwijt van
morele zwakheid; de omstandigheden zijn voor deze serieuze
mensen soms uitermate moeilijk en onrechtvaardig.
Laat mij hier de woorden aanhalen van dr. Byron Cummings,
professor in de archeologie aan de Universiteit van Arizona, uit
een lezing* die hij op Nieuwjaarsdag 1926 hield op de conventie
van de American Association for the Advancement of Science.
Een volledig onderzoek en het zorgvuldig rangschikken van de resultaten
zijn maar al te vaak vertraagd door een stroom van bespotting en beschimping
die neerkwam op de hoofden van hen die iets ongewoons aan het licht brachten.
Enkele van onze vooraanstaande antropologen hebben zonder iemand te horen
feiten afgewezen die onomstotelijk vaststaan, en fatsoenlijke mensen zijn in hun
beroep onmogelijk gemaakt door anderen die toen toevallig in het middelpunt
van de belangstelling stonden. Enige jaren geleden deden enkele geologen uit de
Verenigde Staten onderzoekingen in het zuiden van Arizona. . . . [Ik] gaf de
spreker te kennen dat het goed zou zijn als hij en zijn medewerkers het onderzoek
in de bodemlaag van dit oude meer zouden voortzetten totdat ze enkele
fossiele overblijfselen van een mens zouden vinden. Het openhartige antwoord
kwam onmiddellijk: “Van zijn leven niet! Als wij menselijke beenderen in deze
fossiele lagen vinden, zullen we die direct begraven, onze koffers pakken en vragen
overgeplaatst te worden. We zullen onze reputatie in ons vak niet op het
spel zetten door een Pleistocene mens te vinden.”
Het Pleistoceen is de geologische periode die volgens de
wetenschappelijke chronologie onmiddellijk voorafgaat aan ons
eigen of Jongste tijdperk. Dr. Cummings zei vervolgens:
Voor sommigen schijnt het misdadig te zijn iets nieuws aan het licht te brengen,
iets dat in tegenspraak is met de door ons verkondigde theorieën. Men
graaft beenderen van Pleistocene dieren op in Californië, Arizona, en op vele
andere plaatsen; de vondsten worden zonder meer aanvaard; maar als in dezelfde