N° 48 - Gemeente Zwijndrecht

HOPE*A, Humanitarian aid Of Personnel ExxonMobil,
draagt zijn steentje bij
20
Er is HOPE, voor Afrika en voor Antwerpen
Na twee jaar is HOPE*A uitgegroeid tot een succesvol initiatief, dankzij de inzet van een grote groep ExxonMobil-medewerkers. Een malariaproject
in Kameroen, steun voor Vredeseilanden en Antwerpse daklozen, het eerste Fair Trade-ondersteunend bedrijf in Zwijndrecht … ze kregen
het allemaal voor elkaar. “We krijgen veel steun en medewerking van collega’s. Dat is onze sterkte. En we kunnen altijd rekenen op onze sponsors.
Er gebeurt hier echt iets”, zegt Greta Faes, één van de bezielers van HOPE*A.
20 km lopen voor Vredeseilanden
Een initiatief van en door collega’s voor Afrika en Antwerpen
Het begon allemaal in 2007. Het kriebelde al een tijdje bij enkele
medewerkers van ExxonMobil Chemical. Ze wilden in de Antwerp
Polymers Plant (APP) in Zwijndrecht “iets doen” rond maatschappelijk
verantwoord ondernemen. “We hadden het gevoel dat er op
dat vlak in ons bedrijf niet veel gebeurde. En we wilden ook zelf iets
bijdragen en ons inzetten voor mensen die het echt nodig hebben,
zowel in onze lokale, Antwerpse regio als in Afrika. We hoopten
meer betrokkenheid te creëren bij collega’s, niet alleen om geld te
doneren, maar ook om de handen uit de mouwen te steken, zodat
ons initiatief echt gedragen en gedreven wordt door het personeel”,
zegt Greta Faes.
Massale steun
Greta vormt samen met Jeanne du Randt, Gerald
Bodson en Marc Van De Voorde het kernteam dat
de kar trekt. “We kregen meteen steun van het
management: Peter Matthys, Plant Manager, en
Danny Vermeulen, Public Affairs, werden onze
projectsponsors. Op de jaarlijkse Wintermeeting
2008 presenteerden we voor het eerst met een
klein hartje onze ideeën en hielden onze baby
boven de doopvont met een oproep om ons initiatief
te steunen. 17 mensen schreven zich meteen in als actieve
medewerker! Nog eens 100 mensen uit alle afdelingen gaven zich
op als sympathisant. Dat was meer dan een derde van ons personeel.”
De boodschap werd verder bij alle personeelsleden verspreid
en HOPE*A krijgt veel sympathie en daadwerkelijke steun. Guido de
Cleyn, de nieuwe plant manager, wordt een bijkomende sponsor en
Johan Scharpé nam ondertussen met veel enthousiasme het sponsorship
van Danny over.
Een succesvolle zoektocht
De eerste maanden waren een moeizame zoektocht. Het kernteam
wou één ngo selecteren om samen te werken aan een langetermijnproject,
maar dat bleek niet eenvoudig. Bovendien ontdekten
ze dat de ExxonMobil Foundation in de Verenigde Staten heel actief
is en in Afrikaanse landen waar ExxonMobil werkzaam is, verscheidene
grootschalige projecten rond malariabestrijding en de educatie
van vrouwen en meisjes steunt. “Het was een logische keuze om
met onze eigen grote organisatie achter ons te werken. Dan konden
we meer realiseren, de middelen effectiever gebruiken en een
versplintering van fondsen en projecten voorkomen”, zegt Jeanne.
“We hebben lang met Vredeseilanden overlegd om een groot project
samen te doen, maar vonden geen gebied waar zowel ExxonMobil
als Vredeseilanden aanwezig was. Maar het blijft een open piste.”
Wat is er gebeurd in twee jaar tijd
In 2008 zamelde HOPE*A door schenkingen van collega’s 3000 e
in voor Vredeseilanden om projecten te steunen in Afrika. Elk jaar
lopen ook een tiental collega’s mee voor Vredeseilanden in de 20
km van Brussel. ExxonMobil Chemicals is ook het eerste Fair Trade
Fair Trade-kerstcadeaus