N° 48 - Gemeente Zwijndrecht

Biologische wasfilter bij LANXESS Rubber
zorgt voor nog betere reiniging van afvalgassen
8
De jongste jaren deed LANXESS Rubber al grote inspanningen om de uitstoot van luchtverontreinigende stoffen in belangrijke mate terug te dringen. Zo werd in 2006 een energiezuinige
naverbrander in dienst genomen voor de reiniging van de afvalgassen beladen met de vluchtige stof hexaan, die in het productieproces van butylrubber als oplosmiddel
wordt gebruikt. Dit nieuws kwam destijds al in OPEN aan bod. Onlangs werd een nieuwe belangrijke stap gezet: in 2008 en 2009 werd een biologische wasfilter, of ook
kort biowasfilter, gebouwd waarmee de vluchtige stof chloormethaan uit de afvalgassen wordt verwijderd. Chloormethaan wordt eveneens als oplosmiddel in het rubberproductieproces
gebruikt, maar komt uit andere bronnen vrij dan het oplosmiddel hexaan. De nieuwe biowasfilter werd tijdens de zomer van 2009 boven de doopvont gehouden.
De natuur helpt ons een handje
Het unieke aan de pas opgestarte biowasfilter is dat het chloormethaan
uit de gassen wordt verwijderd door bepaalde soorten microorganismen.
Deze micro-organismen of bacteriën nemen het chloormethaan
op als voedsel en breken het af tot koolstofdioxide en
zoutzuur. Het koolstofdioxide wordt door de bacteriën gebruikt om in
leven te blijven en om zich te vermenigvuldigen. Het chloormethaan
is dus eigenlijk een bouwstof voor de vorming van nieuwe microorganismen,
die op hun beurt chloormethaan “opeten”. Dit betekent
dat minuscule levende wezentjes, die ook in de natuur aanwezig
zijn, ons helpen bij het reinigen van de afvalgassen afkomstig van
de rubberproductie. Het grote voordeel van zo’n biologisch afbraakproces
is dat er geen extra brandstof nodig is, wat bijvoorbeeld met
een naverbrander wel het geval zou zijn.
Hoe kunnen we de eetlust van de micro-organismen verhogen
Aan de bouw van de biowasfilter gingen ettelijke jaren grondige
studie vooraf. Het is immers niet vanzelfsprekend om chloorbevattende
koolwaterstoffen zoals chloormethaan door bacteriën te doen
afbreken! Met de bouw van een kleine testinstallatie werden eerst
de mogelijkheden en voorwaarden voor biologische afbraak grondig
onderzocht. Met deze installatie kon worden uitgetest onder welke
omstandigheden de afbraak het best verloopt. Zo bleken bijvoorbeeld
temperatuur en zuurtegraad van het water een belangrijke
rol te spelen. De bacteriën hebben de grootste eetlust voor chloormethaan
bij een temperatuur van 30°C en bij een neutrale pH of
zuurtegraad.
Hoe werkt zo’n biowasfilter
De biowasfilter bestaat uit twee grote betonnen kamers, met een totaal
volume van 700 m³, die gevuld zijn met cilindervormige plastic
vormen voorzien van openingen. Bovenaan in de betonnen kamers
is een sproeisysteem geïnstalleerd, waarmee over het hele oppervlak
bovenop de plastic cilindertjes water kan worden gesproeid, te
vergelijken met een grote douche. Het water sijpelt doorheen de
plastic cilinders naar de bodem van de betonnen kamers en stroomt
vandaar naar een verzamelbekken. Vanuit dit verzamelbekken
wordt het water opnieuw opgepompt en over de kamers gesproeid
zodat het voortdurend in circulatie blijft. De afvalgassen met chloormethaan,
afkomstig van het rubberproductieproces, worden onderaan
via een verdeelsysteem in de kamers ingeblazen in tegenstroom
met het doorsijpelende water en gaan doorheen de plastic cilindertjes
naar boven.
Op de plastic cilinders groeien de micro-organismen. Zij komen in
contact met de opstijgende afvalgassen, nemen het aanwezige
chloormethaan op in hun cellen en breken het chloormethaan af.
Het zoutzuur dat hierbij wordt gevormd, stroomt mee met het water
naar beneden en wordt in het verzamelbekken geneutraliseerd met
een basische oplossing. Bovenaan verlaten de gereinigde rookgassen
de biowasfilter via een schouw.
Een succesvolle start
De bouw van de biowasfilter nam in totaal een jaar in beslag van
halfweg 2008 tot juni 2009. Na aansluiting van de bronnen van
chloormethaan via lange leidingen stond in juli 2009 alles klaar om
de micro-organismen op de plastic cilindertjes te “enten”. De opstart
was alvast een succes want op enkele weken tijd begon de afbraak
van chloormethaan goed op gang te komen. Momenteel wordt de
biowasfilter nog van zeer nabij opgevolgd om ervoor te zorgen dat
de eetlust van de micro-organismen nog aangewakkerd wordt en
een goede reiniging van de afvalgassen wordt verzekerd.
Regine Keymeulen • LANXESS Rubber n