Motoren & Toerisme Februari 2016

Mooi, maar
meedogenloos
Als er één hoofdstuk is in het ontwerphandboek
voor motoren dat bij
veel constructeurs tot hersenpijniging
leidt, dan is dat het deel over hoe je
de genen van een iconische bestseller
uit je gamma distilleert en die in
een modern jasje giet. Enkelingen
slaagden in hun opzet, maar velen
gingen al genadeloos hard op hun
snuit. Geen wonder dat Yamaha enkele
jaren geleden geen duit uitspaarde
en liefst vijftig ingenieurs aanstelde
om de legendarische V-Max een nieuw
maatpak aan te meten. Om te bewijzen
dat hun nieuwe creatie minstens
even hard in de smaak zou vallen bij
customliefhebbers als zijn voorganger,
stopten ze hun VMAX in de knuisten
van customkoning Roland Sands.
TEKST: Alan Cathcart
VERTALING: Jelle Verstaen
FOTO’S: Kevin Wing
Was je in 1985 op zoek naar
een motor die een extreem
gespierde look combineerde
met schijnbaar moeiteloze
spurtjes in rechte lijn,
dan was de Yamaha V-Max zonder twijfel de
motor die je huis moest halen. De machine
bleek daarenboven de Heilige Graal voor
custombouwers want tegenwoordig kan je
makkelijker MH370 terugvinden dan een volledig
originele V-Max. Er ontwikkelde zich zo
zelfs een heuse subcultuur van aanbidders,
die allen zaten te popelen tot Yamaha met
een nieuwe versie op de proppen zou komen
waarop ze hun creativiteit zouden kunnen
botvieren. Hun gebeden werden verhoord
met de lancering van de VMAX in 2008,
alweer een bom van een motor die met zijn
prestaties en specificaties de rest van de
motormarkt het schaamrood op de wangen
bezorgde. Ontwerper Kenji Ekuan maakte
van de tweede generatie VMAX een Tarzan op
wielen: koning van de verkeersjungle, zonder
daarbij te ver af te wijken van het bandenspoor
van zijn voorganger. Dankzij de 200 pk
die de volledig nieuwe V4 zestienklepper
met vier dubbele nokkenassen vanaf 2008
produceerde – goed voor een monsterachtige
166,8 Nm aan koppel – zette de VMAX meteen
nieuwe standaarden in zijn klasse.
GEEN BESTSELLER
Ondanks al die adelbrieven én de goede
reputatie van de eerste V-Max viel de verkoop
van de tweede generatie VMAX behoorlijk
tegen. Yamaha Europe verkocht er in de eerste
twee jaar slechts drieduizend stuks van
en in de daarop volgende modeljaren gingen
de verkoopcijfers in duikvlucht. Dat de
landen waarin de voorganger een bestseller
was – Frankrijk, bijvoorbeeld – in 2008 gebukt
gingen onder de economische crisis, hielp de
verkoop ook niet bepaald vooruit. Minstens
even opmerkelijk was dat de nieuwe VMAX
veel minder gebruikt werd als basisplatform
voor custom bouwers, het sein voor Shun
Miyazawa – de productmanager van Yamaha
Europe – om naar Los Angeles te trekken en
customkoning Roland Sands een VMAX in
handen te stoppen.“We wilden de toekomstige
eigenaars van de nieuwe VMAX tonen dat hun
machine een fantastische motor is om volledig
naar hun wensen aan te passen, net zoals zijn
voorganger dat ook was”, vertelt Miyazawa.
36
FEBRUARI 2016 MOTOREN & TOERISME