Barneveld Magazine 3e jaargang nummer 2

Wie in Barneveld de naam Ben Bläss noemt, denkt haast per definitie
gelijk aan heteluchtballonnen. Maar wie wat verder doorvraagt, komt
ook heel andere kanten van de man tegen. In gesprek met Barneveld
Magazine laat hij zich van zijn ‘zachte kant’ zien. Neemt niet weg
dat zijn allergrootste passie ook aan de orde komt. “Ik houd ervan de
schrijnende gevallen te helpen.”
Tot ver over de landsgrenzen is Ben Bläss,
sportactiviteiten etc., maar waarvan de ouders
geestelijke vader van de Ballonfiësta, een graag niet over de nodige middelen beschikken, om
geziene gast. Hij wordt wereldwijd gerespecteerd in de vervoerskosten te voorzien, omdat de
als ballonfotograaf, publicist en enthousiast overheid de vervoerskosten niet langer betaalt.
presentator, waardoor hem op zijn beurt weer “Zoveel mogelijk geld bij elkaar sprokkelen en
bijzondere privileges worden gegund. “Mijn leven me inzetten voor mijn omgeving, daar doe ik het
bestaat eigenlijk uit drie rode draden”, vertelt de allemaal voor. Ik vind het ook erg boeiend om me
Barnevelder aan het begin van het gesprek. “Dat in te zetten voor lokale doelen. Dat zit er ook van
is het organiseren van allerlei activiteiten - wat oudsher in.” Hij is ook betrokken bij het ‘zoeken
ik van huis uit meegekregen heb -, de ballonnen naar geld’ voor de Jostiband 20 jaar geleden.
en het hebben van een oog voor de medemens. In totaal haalde hij, uiteraard weer samen met
Laten we met dat laatste beginnen. Het werk anderen, 800.000 gulden op. Zijn actie haalde
voor goede doelen gebeurt namelijk vaak achter zelfs de NCRV.
de coulissen, maar daar wil ik nu best wat over
vertellen. Het oog hebben voor anderen is er Recenter voorbeeld van zijn ‘weldoenerij’
bij mij van jongs af aan ingeprent. “De waarde vond onlangs plaats. Dat had betrekking op
van de mens hangt niet af van wat hij heeft, Zorgboerderij `t Paradijs. ‘Ben help’ was weer eens
maar van wat hij geeft”, zei mijn moeder altijd al. de noodkreet. “Ja, dat verzoek of die vraag, krijg ik
Mensen aan de andere kant van de streep, vaak regelmatig toegeworpen”, vervolgt Bläss met een
de mensen die het wat minder hebben, op weg lach. “Ze hebben een nieuwe bus nodig. Ik vond
helpen. Daar ben ik graag toe bereid.”
het wel aardig om in het kader van het tienjarig
Onlangs kwam dat tot uiting bij de zoon van bestaan een open dag te organiseren en op een
een Barnevelds gezin, Joshua. Na 7 maanden speciale manier naar sponsoren te zoeken. We
werd een hersentumor vastgesteld en heeft hij besloten om sponsors de mogelijkheid te geven
een herseninfarct gekregen. Als gevolg van de om onderdelen van de nieuwe bus als het ware
tumor is Joshua volledig blind en deels verlamd te adopteren. Er is een hele lijst opgesteld. De
geworden.
ene geldschieter betaalt het stuurwiel, de andere
weer de motor. De actie gaat binnenkort van start.
Voor de botgroei, bloedcirculatie, spieropbouw Ik denk vaak anders dan anderen en dat spreekt
etc. is er een ondersteunend apparaat (Innowalk), veel mensen wel aan.”
dat € 16.000 kost. Binnenkort ga ik met
bestuursleden van de “Stichting Help Joshua”
proberen, om dat bedrag bij elkaar te krijgen.
Joshua is inmiddels 5 jaar. De ouders heebben
alle hulp meer dan hard nodig.
Bläss denkt niet graag in problemen. “Nee,
die bestaan niet in mijn ogen. Ik zie altijd
oplossingen. Als ik geld nodig heb voor een
bepaald doel, dan schiet ik mijn netwerk aan
en komt het altijd nog goed ook. Het is een
geweldige uitdaging, om schrijnende gevallen
te helpen.”
Bläss, gepensioneerd directeur van een
pluimveebedrijf, is een type dat niet makkelijk
stil zit. Hij is sowieso een persoon die niet
vaak thuis is. Met zijn ballonnenpassie en `s
wereld enige multimediashow met als thema:
“Ballonvaren over drie continenten” ziet hij de
hele wereld en dat maakt hem in vele opzichten
een rijker mens. “Ik kom in alle Eurpoese landen,
ben bij de World Airgames in Dubai geweest,
de Verenigde Staten, noem maar op. Prachtig
hoor. In september bijvoorbeeld ben ik bij een
ballonfestijn in Israël uitgenodigd. Wat dat
betreft zie ik mezelf als een bevoorrecht mens,
ik kom op zoveel mooie plekken en ontmoet
zoveel leuke mensen. En ik mag er nog over
schrijven ook, om mijn passie met anderen
te delen, geweldig toch? Ik geniet er ook van
om mensen blij te maken en de samenleving
te dienen. Dit doe ik niet vrijblijvend, mijn
organisatietalent moet ook wel tot iets leiden.
Zonder resultaat heb je er alsnog niets aan. Ik wil
de mensen raken in hun hele wezen en wens ze
te enthousiasmeren. Die passie zit nu eenmaal in
mijn bloed.”
De komst van een Internationaal
Ballonmuseum behoort nog altijd tot zijn
dromen en zet uit het oogpunt van promotie
Barneveld op de wereldkaart. Ook in
cultuurhistorisch opzicht is het museum een
must voor Barneveld. De stichting bestaat in
elk geval nog, al is het in slapende staat. Eens
komt het goed.
En oh ja, ik wil toch nog even wat kwijt.
“Sinds anderhalf jaar organiseer ik namelijk
ook ballonvaarten voor mensen met een
fysieke beperking. Prachtig om die mensen
te zien genieten! Ook dit heeft een bepaalde
herinneringswaarde, want wie van zijn
herinneringen genieten kan, leeft twee keer! Ik
ben en blijf tenslotte een fanatieke idealist.”
Hij is ook direct betrokken bij de Stichting
Gehandicaptenvervoer Barneveld, die zich ten
doel stelt, om mensen met een beperking te
laten deelnemen aan dagbesteding, kerkbezoek,
Barneveld Magazine
pagina 31