ONELIFE #36 – Dutch

XXXXXXX LEFT
“ OM DEZE UITDAGING AAN TE GAAN, MOET
JE VOLLEDIG VERTROUWEN IN JE VOERTUIG
HEBBEN. MET DE RANGE ROVER SPORT
WAS DAT GEEN PROBLEEM. HIJ IS SNEL,
WENDBAAR EN REAGEERT UITSTEKEND”
PAUL DALLENBACH, COUREUR PIKES PEAK
01
02 03 04
01 Met 156 bochten en
een klim van 4.300 meter
was de Pikes Peak heuvelklim
geen probleem
voor de Range Rover
Sport, die hier in 2013
een record vestigde
voor productie-SUV's
02 Deze Range Rover
won in 1981 het algemeen
klassement van
Parij s-Dakar
03 De afdaalcapaciteiten
van de Range Rover
Sport werden in 2016 tot
het uiterste getest op
een skipiste met hellingspercentage
van zestig
procent 04 Land Rover
Duitsland ondersteunde
in 2013 een succesvolle
expeditie met Range
Rover Evoques over de
Zij deroute
asfalt in botsing kwam met een gestrande vrachtwagen.
Gelukkig raakte niemand gewond, maar het voertuig
moest wel naar Vancouver worden gesleept om de
schade te repareren. Daarna liep het weer gesmeerd
en half januari 1972 hadden ze Panama al bereikt.
Gavin noemde dat eerste traject, met een beetje
understatement, “een nogal saai ritje.”
DE HEL VAN DE JUNGLE
Een gedegen voorbereiding is essentieel voor elke
expeditie. Gebaseerd op het terrein in de Darien
Gap werden beide auto's uitgerust met speciale
moerasbanden. De jungle was ook van tevoren
verkend, maar op onverklaarbare wij ze was die informatie
nooit doorgegeven aan Gavin en zij n team,
dat inmiddels was aangezwollen tot 64 man, waaronder
een groep wetenschappers en engineers van de
Royal Engineers.
Door zware regenval waren de omstandigheden
nog moeilij ker en omdat de moerasbanden niet werkten,
kon het team weinig uitrichten. Om de expeditie
weer op weg te krij gen werd Land Rover-technicus
Geoff Miller ingevlogen. Het enige wat Miller deed
was de banden vervangen door normale offroadbanden.
Maar het werkte, en honderd dagen nadat de
expeditie de jungle was ingetrokken bereikten ze eindelij
k de andere kant, uitgemergeld en afgemat. Ze
waren door een ware hel gegaan, en malaria en
koorts hadden hun tol geëist.
Op sommige stukken haalden ze nog geen twee
kilometer per dag. Maar ze hielden vertrouwen en
Gavin schreef: “Als er iets stuk ging, nam ik een polaroidfoto,
maar zelfs op de dagen dat de temperatuur
in de wagen de 60°C aantikte, was ik overtuigd
dat we het zouden halen.”
EEN NIEUW ICOON
Toen ze de jungle verlieten, nam het team ook afscheid
van de wetenschappers en engineers, alleen
Land Rover-technicus Roger Cranthorne bleef bij het
team tot Bogota. Toen ze de Colombiaanse hoofdstad
uitreden, haalden ze weer snelheden van 100 km/h;
een schril contrast met de slakkengang in de jungle.
Op 9 juni 1972 bereikten de Range Rovers Tierra del
Fuego, de zuidelij kste punt van Argentinië. Land Rover
had er een nieuw icoon bij ; Range Rovers zouden hierna
nog vele andere expedities en avonturen over de
hele wereld volbrengen.
In 1979 won een Range Rover zij n klasse in de slopende
Parij s-Dakar Rally, en in 1981 won een andere
Range Rover het algemeen klassement. Ruim twintig
jaar later, in 2013, was de Land Rover Experience
Tour Silk Road expeditie het platform voor de eerste
langeafstandsexpeditie met de populaire Range Rover
Evoque. De Silk Road expeditie volgt de beroemde
Zij deroute, een van 's werelds oudste handelsroutes,
van Berlij n tot Mumbai. In vij ftig dagen rij den de deelnemers
16.000 kilometer door elf landen voor een
avontuur om nooit te vergeten.
Nog recenter is Land Rover een aantal extreme
uitdagingen aangegaan met zij n Range Rover Sportmodellen,
van de Pikes Peak heuvelklim in 2013 tot
een afdaling over een skipiste in 2016 en de Dragon
Challenge in 2017 (zie pagina 76).
Terug op Eastnor, waar de prototypes van de
Range Rover vij ftig jaar geleden werden getest, treffen
we Gavin Thompson met een grote glimlach achter het
stuur van de oorspronkelij ke Range Rover waarmee hij
de expeditie van 1971 volbracht. Terwij l de V8 vrolij k
snort, zegt hij alleen maar: “Ik ruik nog steeds die verdomde
jungle!”
FOTOGRAFIE: DOM ROMNEY, CRAIG PUSEY, DPA PICTURE ALLIANCE
48