Metaalvak 05 2022

Is uw energie nog betaalbaar?
Voorwoord
Al maanden domineren ze de krantenkoppen: de stijgende energieprijzen. Op elke krimp op de gasmarkt
die hoop geeft op beterschap volgt er wel weer een nieuw manoeuvre van Poetin om beleggers
in een kramp te laten schieten. De gevolgen deinen steeds verder uit. Want waar de meest kwetsbare
burgers kunnen terugvallen op een sociaal tarief als balsem op deze uit de pan swingende kosten,
staan onze maakbedrijven er grotendeels alleen voor. Wat zal het voor de maatschappij betekenen
als de winst van produceren niet meer opweegt tegen de kost van de energie om te produceren. Een
dilemma dat niet voorbehouden blijft voor de bakker om de hoek; het lijstje bedrijven die (een deel
van) hun productie hebben stilgelegd groeit elke dag verder.
Hoe geraken we eruit? Iedereen zal in de eerste plaats voor eigen deur moeten vegen. Dat betekent
vooreerst: energie-efficiënter worden. Er zit heus wel nog wat besparingspotentieel in uw productie
dat u op korte termijn tot een win kan uitbouwen. Het licht niet nodeloos laten branden, de
verwarming een halve graad lager zetten, dat heeft iedereen intussen wel al gedaan. Maar hebt u
ook al uw persluchtverbruik onder de loep genomen? Wie over een groot leidingnetwerk beschikt,
doet er goed aan met een persluchtaudit op zoek te gaan naar mogelijke lekken. Ze winnen zich,
met een minimum aan investeringen, meestal binnen de kortste keren terug door het verschil op uw
energiefactuur, zeker met deze prijzen.
Wie op langere termijn wil kijken, zal niet om digitalisering heen kunnen. En daar zal de portefeuille
wat breder voor opengetrokken moeten worden, zelfs met een korte ROI. Hoe meer data uw productie
genereert en hoe meer software u ter beschikking heeft om daarop de juiste analyses los te laten,
tot hoe meer inzichten u zal komen. Waar zitten de knelpunten in de productie? Wat zijn de grootste
verbruikers? Hoe kan het anders en beter? Fingerspitzengefühl is goed, cijfers zwart op wit zijn beter.
Dat zijn de garanties die digitalisering en datacaptatie kunnen bieden. Maar aan sensoren alleen zal
u niet genoeg hebben. Digitalisering draait om verbinden. De inzichten die u uit de productiedata
genereert moeten dus ook worden teruggekoppeld naar uw productie. On-the-fly aanpassingen van
de productie wanneer de zon feller schijnt of de wind harder waait, ook dat is energie-efficiëntie voor
wie inzet op hernieuwbare energie.
En uiteraard moeten we hier ook automatisering aanstippen. Door de niet aflatende prijsstijgingen op
de energiemarkt, wordt ook de index continu in beweging gehouden. Hoeveel sprongen nog vooraleer
personeel, tegen deze al bijzonder moeilijke economische achtergrond, volledig onbetaalbaar wordt?
En hoewel elke geautomatiseerde machine een stopcontact nodig heeft en dus de energiefactuur zal
verhogen, kan ze er wel voor zorgen dat bedrijven kunnen verder groeien zonder de personeelskost
onder druk te zetten. Wie investeert in een oplossing om zijn machines automatisch te beladen en
te ontladen, kan dan extra shifts ’s nachts en in het weekend draaien. Voor een robot hoeft zelfs het
licht niet aan te blijven.
Veel leesplezier!
Valérie Couplez