VEERTIG winter editie 2023

in Turkije. In Sultandağı vroeg ik aan de
eigenaar van Şekerim Grand Hotel wie
hun gasten waren. Kersenhandelaren en
jagers, zei hij. De gerestaureerde Seldjoekse
karavaanserail bevindt zich schuin tegenover
het hotel. Ik maakte eerst foto’s en nam
toen plaats aan een van de tafels van het
inpandige café. In dit café kwamen alleen
jongeren en de muziek stond heel hard. Een
luid protest tegen de stilte en de verveling
van de steppe?
besloten dat we de volgende dagtocht hier
in het dorpscafé zouden beginnen, ná een
heerlijke Turkse koffie.
Een gewone reiziger gaat van stad naar
stad, een soefi van berg naar berg. Dus, op
naar de volgende bestemming: de Sultandağı.
Ditmaal niet de schuilplaats van de
soefi of de rover, maar het jachtgebied
van de Seldjoekse sultan. We kwamen
tevens aan bij het begin van het bekende
Merengebied. Mensen die ik sprak zeiden
dat de meren vroeger aan de plaatsen
Eber en Akşehir grensden, maar dat ze nu
nog maar eenderde van hun water over
hadden. Volgens sommigen door de bouw
van de stuwdammen, volgens anderen
door de klimaatverandering, al naar gelang
de politieke overtuiging van de gesprekspartner.
Sultandağı en Akşehir zijn groener en
welvarender dan Emirdağ. Het is een van
de belangrijkste centra van kersenteelt
Vanaf Sultandağı volgde het pad de
berghellingen van de Sultan Dağı, langs
fruitgaarden en graven van heiligen. De
beekjes waren allang droog en de walnotenbomen
al lang kaalgeplukt. Toch vonden
we een enkele walnoot en aten die op. De
dorpelingen plukten de laatste appels, de
vrouwen pelden de laatste uien voor de
uienfabriek. Hier en daar te drogen gelegde
amandels. We kregen appels en werden
uitgenodigd voor thee in de theehuizen.
“Waar is jullie auto?” vroegen ze, denkend
dat we voor een dagtrip waren gekomen.
In Akşehir ontdekte ik een café dat associaties
opriep met het einddoel van de
pelgrimsroute: Yemen Kahvesi. De koffie
kwam met chocolaatjes en mintlikeur, uit
Yemen. Tegenover het café bevindt zich
de begraafplaats waar ook het graf ligt van
Nasreddin Hoca, geestelijke en filosoof
die bekend staat om zijn verhalen en
anekdoten, tot ver buiten de grenzen van
Turkije.
Toch was er iets vreemds aan de hand;
toen ik naar een boekhandel zocht, zei
men dat die niet bestond. Alleen kantoorboekhandels
waar je schoolboeken en
enkele literatuurlijst-romans kon krijgen.
38
Veertig