View/Open - Universitetet i Bergen

1 Innledning
1.1 Tema
I 1754 ble en ny handelsorganisasjon stiftet på Bryggen i Bergen. Jeg har valgt å kalle den for
Handelskontoret i Bergen av 1754. 1 Det ble approbert av den dansk-norske kong Fredrik 5.
ved anordningen for de kontorske i Bergen av 7. oktober 1754. Dets forgjenger, Det
hanseatiske kontor i Bergen, hadde over tid opplevd en gradvis svekkelse. Dette skyldtes
blant annet ytre storpolitiske årsaker, men også forholdet mellom Kontoret og byens
borgerskap. 2 Dette forholdet var ofte preget av konflikter og konkurranse, spesielt fra midten
av 1600-tallet. 3 Utover på 1600-tallet hadde bergenske borgere begynt å kjøpe handelsstuer på
Bryggen, og i løpet av 1720-årene var borgerstuene i flertall. 4
I denne oppgaven vil jeg ta for meg Handelskontoret av 1754 fra starten til 1814/1815.
Det har blitt beskrevet som en etterligning av Det hanseatiske kontor i en ”litt forenklet og
modernisert form”. 5 Jeg vil se hvordan Handelskontoret fungerte som et sosialt fellesskap og
som en politisk aktør i byen. Ble det en slagkraftig enhet, eller var oppsmuldringen av det
gamle hanseatiske kontoret, begynnelsen på slutten for den organiserte virksomheten på
Bryggen?
1.2 Forskningshistorikk
Det norske kontors historie er sparsomt behandlet i forskningslitteraturen. Det som har vært
skrevet om Kontoret fokuserer i stor grad på de formelle sidene ved institusjonen. Christian
Koren Wiberg har i bøkene ”Det tyske Kontor i Bergen” (1899), ”Hanseaterne og Bergen”
(1932) og ”Gesellstanden og geseller i Bergen” (1945) til en viss grad behandlet historien til
det han benevner som Det norske kontor. I de to førstnevnte bøkene har han i en kort historikk
fokusert på tiden før og rundt opprettelsen av Det norske kontor i 1754 og om videreføringen
fra det hanseatiske til det norske kontor når det gjelder administrasjon, statutter og
handelsformer. Han har også trukket frem enkelte hendelser fra 1800-tallet knyttet til dets
1 Jeg tar opp organisasjonens navn i kapittel 1.4
2 Koren Wiberg, C. 1932:127
3 Helle 1982:772f og 824; Fossen 1979:407ff
4 Fossen 1979:679 og 684
5 Coldevin 1938:70
1