View/Open - Universitetet i Bergen

egge som drenger, avanserte til geseller og endte tilslutt opp som egenhandlere. 141 Da
Hildebrand Harmens døde i 1813 ble han ansett som den rikeste mannen i Bergen. Han
etterlot seg 600.000 riksbankdaler. 142
Ifølge Christian Koren Wiberg var gesellen kjøpmannens ”høire hånd”. Han var
lagerforvalter og kunne skrive. Gesellen fungerte som arbeidsleder for de øvrige ansatte på
stuen og hadde ansvar for at Handelskontorets og gårdens statutter ble overholdt av drengene.
Han førte også nordfarerkladder og lister over innkommende og utgående varer. 143
Gesellvakten var en annen funksjon som gesellene måtte utføre. Den gikk på omgang mellom
de forskjellige handelsstuenes geseller. 144 I 4. kapittel artikkel 6 i Handelskontorets anordning
fra 1754 står det at gesellene alltid burde ”have Opsigt med Drengene i deres Forretninger og
Forhold, efter gammel Contoirsk Brug og Sædvane (…) om Drengen, paa saadan hans egen
eller anden Gesels velmeente Erindring, gav ham unyttige Ord, Knurren og opsætsigt Svar, da
at slaae og straffe ham Andre til Exempel”. 145 I samme kapittels 12. artikkel står det også at
drengene skulle adlyde gesellenes ordre. Gesellen skulle ellers, sammen med stueeieren eller
handelsforvalteren, holdes ansvarlig for fiskens kvalitet. 146
Ifølge Wiberg måtte gesellene på Bryggen alltid begynne nedenfra og arbeide seg
oppover. I den hanseatiske perioden kom de som unge gutter fra hansabyene, hovedsakelig fra
områdene rundt Mecklenburg, Bremen, Hannover og Westfalen. 147 Rekrutteringen til
Handelskontoret foregikk i hovedsak gjennom inntak av drenger. Det var ikke noen spesielle
krav til nasjonal bakgrunn for å bli opptatt som dreng, men denne gruppen bestod fortsatt av
et stort flertall av personer fra tyske områder. Ifølge Fossen ble 282 personer antatt som
drenger på Handelskontoret fra 1754-1800. Av disse kom ca. 70 % fra tyske områder. 148
Wiberg hevdet at en viktig årsak til dette var at det ikke var tilstrekkelig tilgang på norsk
arbeidskraft. 149
På bakgrunn av en liste over utstedte Geselltestimonier i perioden 1755-1837
utarbeidet av Christian Koren Wiberg kan man finne ut hvor mange geseller som ble
141 Jfr. Vedlegg 6 og Vedlegg 9
142 Fossen 1979:700
143 Koren Wiberg, C. 1945:13
144 Koren Wiberg, C. 1945:78
145 Wessel-Berg 1842:166 (Cap. IV §6)
146 Wessel-Berg 1842:168
147 Koren Wiberg, C. 1945:18
148 Fossen 1979:689
149 Koren Wiberg, C. 1945:71
37