T ypog rafi k analen

okstaver og skriving
F r a b I l d e T I l
b o k s Ta v
Alfabet og bokstaver er noe vi i vårt samfunn
tar for gitt. Og folk flest har bare en uklar
forestilling om at bokstavene våre kommer fra
romerne og at alfabetet har sin opprinnelse
hos grekerne og fønikerne. Men før det? Og
hva skjedde på veien?
Å skape et visuelt uttrykk for – en
representasjon av – tanker, ideer, frykt og
forhåpninger har mennesker drevet med så å
si siden tidenes morgen. I de fleste tilfeller har
det ikke ført lenger enn til et mer eller mindre
effektivt system av piktografi, dvs. gjengivelse
av gjenstander eller situasjoner ved hjelp av
konkrete bilder.
Piktografi, ideografi – visuell kommunikasjon
ved hjelp av bilder der meningsinnholdet
ikke strekker seg ut over bildenes konkrete
innhold. Piktografi har flere steder utviklet
seg til omfattende systemer med hundrevis
eller tusenvis av piktogrammer eller tegn
med et noenlunde fast betydningsinnhold.
9
Men det avgjørende er at det ikke fins
noen fonetisk verdi knyttet til tegnene.
Det er uklare betydningsnyanser i de to
begrepene i faglitteraturen, noen bruker det
ene uttrykket, mens andre bruker det andre.
Det er vanskelig å finne definisjoner som
setter et klart skille mellom dem. Det er også
stor uenighet blant forskerne når det gjelder
vurderingen av piktografi som skriftsystem.
Noen steder utviklet bildeskriften seg videre til
omfattende systemer med tusenvis av forskjellige
tegn. Tegnene kunne ha et noenlunde
fast betydningsinnhold, men det kunne være
mange tegn som betydde omtrent det samme,
og et tegn kunne også bety flere ting.
Bare i ett område kan vi følge utviklingen
av skrift fra en primitiv bildeskrift og frem til
en effektiv og fullstendig lydrepresentasjon
– et alfabet: i Midtøsten og det indre middelhavsområdet.
Dette var i oldtiden et område som
var preget av mellomfolkelig kontakt, livlig handel
og delvis av store statsdannelser. Det er neppe
noen tilfeldighet at forsøkene på å lage skrift kom
først akkurat på et slikt sted. Administrasjon av