26
GIOVANNI NEGRO: Med vin i hjertet Med livsfilosofien tradisjon, lidenskap og historie, har familieoverhodet Giovanni Negro bygget opp en 100 hektar stor vingård i Piemonte, utviklet en ny vindruetype for regionen, samtidig som han har vært borgermester og minister. Den driftige 66-åringen ligger med andre ord sjelden på latsiden. Tekst og foto: Hanne Kristine Fjellheim Gods og <strong>Golf</strong> møter den hjertelige 66-åringen på vingården Negro i Sant Anna i Monteu Roero – en vakker bygning med bueganger typisk for italienske hus, omringet av vinranker så langt øyet kan se. - Velkommen til oss, sier han varmt på italiensk og gir meg en lang klem. - Jeg var alltid opptatt av vinproduksjon, og i 1970, da jeg var 21 år, foreslo min far at jeg skulle bygge et hus på stedet der Negrovingården ligger i dag. Det var det største landområdet vårt, og min far mente at jeg hadde mulighet til å ekspandere herfra. Så jeg begynte å kjøpe opp små landområder i nærmiljøet når de lå ute til salg, og slik begynte vingården Negro å bli til, sier Giovanni. Han er akkompagnert av sin datter Emanuela, som vil fungere som tolk for dagen. Vi på Losby Gods har et spesielt forhold til Negro-familien. Vinmerket har kun tillatt ett såkalt «private label» (at en restaurant/hotell får spesialimportere og sette sin egen logo på etiketten), og det er Losby Gods. I den anledning har familien Negro ofte vært på besøk på Losby, og de kjenner både stedet og våre medarbeidere godt. Mange av godsets servitører har også besøkt familien på deres vingård i Piemonte. Men hvor godt kjenner vi egentlig Giovanni Negro, annet enn at han lager utsøkt vin? Det er på tide å bli bedre kjent med mannen som blant annet står bak utviklingen av den mest populære hvitvinsdruetypen fra Piemonte. Vi slår oss ned på kjøkkenet til den hjertelige familien, får et glass hvitvin i hånden, og Giovanni begynner å fortelle – helt fra begynnelsen av. ENKELT LIV PÅ BYGDA Giovanni Negro ble født i 1949, og vokste opp sammen med sin tvillingbror Dondino på en gård ikke langt fra stedet der vingården til familien ligger i dag. På gården bodde hele fem familier, og Giovannis familie levde et enkelt, men godt liv. Hans foreldre Angelo og Dina holdt husdyr, og hadde tre hektar jord der de dyrket vinranker, grønnsaker og frukt. I 1974 giftet Giovanni seg med Maria Elisa. Samtidig som deres førstefødte Gabriele kom i 1975, jobbet Giovanni på spreng for å øke størrelsen på vingården. Både han og Maria Elisa jobbet med vinproduksjonen, samtidig som de solgte frukt og grønt på markedet for å tjene nok penger til å få ferdig familiens hus og - Jeg begynte å kjøpe opp små landområder i nærmiljøet når de lå ute til salg, og slik begynte vingården Negro å bli til. vingård. I tillegg hadde han begynt å snuse på lokalpolitikken, og han jobbet lange dager med en gruppe unge vinmakere med å implementere Roerno Arneis som en egen hvitvinsdrue fra området (se egen sak på side 31). - Jeg tror vi fikk rundt tre timer søvn om natten i snitt. Det var det eneste det var tid til. Men jeg var en ung mann, og hadde mer energi den gangen, ler Giovanni og rister på hodet av minnet. STOR ARBEIDSMENGDE Sakte, men sikkert bygde gården seg opp, og i løpet av de neste åtte årene fikk paret tre barn til. I 1976 kom Angelo til verden, før Emanuela i 1979, og til slutt Guiseppe i 1983. Det var med andre ord en hektisk tid for familien Negro. I 1981 begynte Giovanni også å eksportere vinen sin til Storbritannia, og måtte reise mye frem og tilbake mellom landene. Giovanni Negro hadde et stort politisk engasjement, og i 1985 ble han ordfører for landsbyen Monteu Roero – og arbeidsmengden hopet seg opp. 27