a texto: Olsa & ilustrações: Cristina Leôncio, o último rei da selva ...

tentando ampará-lo. E para seu grande espanto constatou que o chão à sua frente havia ruído em gran-
des buracos, que todos juntos quase pareciam ter engolido toda a terra até onde começava um borbu-
lhante mar de águas a escaldar. O pior era que as rochas que sustentavam os seus companheiros pare-
ciam querer também cair para aquele imenso vazio. As rachas no solo que os rodeava aumentavam a
cada novo terramoto, que agora se sucediam cada vez mais rápidos e violentos.
Aflita rodopiou no ar atenta na esperança de encontrar algum caminho por onde todos pudes-
sem fugir. Por sorte reparou então naquilo que parecia ser uma caverna, não muito longe dali, mas que
por um motivo qualquer aparentava resistir robusta àqueles ferozes abanões.
- Sigam-me! – gritou ela, para os outros em baixos, que aos trambolhões sem pensar duas vezes
logo seguiram o seu apelo. E foi por um triz; mal o último animal entrou naquela misteriosa gruta, o
chão lá fora desabou praticamente por inteiro – CATRAPUM – num imenso barulho que imitava o
trovejar.
Estavam todos a salvo, mas encurralados… excepto claro aqueles que podiam voar. Olhavam
uns para os outros assustados e sem saber o que fazer nem sequer como reagir àquele verdadeiro
assombro! Até que Avelina, que continuara esvoaçando por ali adentro, deu novamente um grito entu-
siasmado, e todos correram para ela.
Entre a escuridão daquele sítio, achara, num recanto que sem explicação cintilava a vermelho,
uma também insólita escadaria de degraus mal esculpidos que descia às curvas até às inimagináveis
profundezas.
Após uns momentos de hesitação, foi Leôncio, retomando o seu papel de rei embora não isento
de receios (pois é disso que a coragem é feita), quem deu os primeiros passos naquele lancil abaixo, até
porque não sabia doutro caminho para saírem todos dali.
Então em fila, visto que o espaço entre as paredes era estreito, obrigando mesmo o velho ele-
fante a encolher a sua barriga, começaram todos a descer… e uma longa descida era aquela, com o ar a
ficar mais abafado a cada degrau passado.
Se não fosse cada um preocupado com os seus próprios pensamentos, teriam reparado nos oca-
sionais rabiscos gravados na rocha e no aumento do cochichar entre os Mensageiros numa língua que
nenhum antes ouvira: aquele extraordinário som que lembrava o som da chuva a cair de mansinho era
muito provavelmente a sua fala nativa.
Talvez tenham passado horas, talvez menos ou talvez mais, mas por fim a escadaria desembo-
cou ao fazer uma última esquina num súbito e amplo salão escavado na pedra, e também ele estranha-
mente iluminado em tons de rubi. Ali o chão era liso, tão polido que quase se assemelhava a um espe-
lho gigantesco, porém tão quente que por pouco não escaldava quem o pisava.
Ninguém parecia interessado em sequer imaginar os construtores daquele lugar fantástico, tal
era o temor que sussurrava nas mentes daquele bando (por tal desventura já heróico).
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