IX. A viagem das palavras

IX A VIAGEM DAS PALAVRAS
462
Frutos como o caju, a manga, especiarias como a canela e o caril, produtos
como o betel, a areca e a copra, madeiras preciosas, tecidos, animais exóticos,
partiam de Lisboa para a Europa, etiquetados em português. As descrições dos
novos povos e costumes, das drogas e simples, das desconhecidas configurações
sociais, os nomes e títulos de dignatários, templos e palácios, aci dentes
geográficos e topónimos espalham-se pelo Velho Mundo, im pondo noutras
línguas as designações que os Portugueses lhes tinham dado, na sua maioria
em «segunda mão», apropriadas de línguas africanas, orientais e americanas.
A influência das línguas de Além-Mar no Português
Lisboa, em meados do século XVI, transformara-se num enorme empório, a
que os produtos trazidos de África e da Ásia davam um ar de bazar oriental
à beira Tejo. Exibiam-se animais exóticos que, para os europeus, durante
séculos, não tinham passado de monstros míticos do bestiário medieval. Os
tecidos e tapetes do Oriente, porcelanas da China e do Japão, madeiras exóticas,
jóias, objectos de ouro, prata e marfim estavam à venda nas lojas da
Rua Nova dos Mercadores.
Um espanto maravilhado pela riqueza do Oriente, as artes sumptuosas da
China e da Índia, os objectos exóticos da Ásia e a miscelânea de estranhezas
que enchiam as lojas e ruas de Lisboa ecoa num poema do século XVI, de
Diogo Velho 61 :
Ouro, aljôfar, pedraria,
gomas e especiaria,
toda outra pedraria
se recolhe em Portugal.
Onças, liões, alifantes,
monstros e aves falantes,
porcelanas, diamantes,
é já tudo mui geral.
Gentes novas escondidas,
são a nós tão conhecidas
como qualquer natural.
Um Romance Indiático, incluído num manuscrito 62 do início do século
XVII, espelha no humor do sem-sentido dos seus versos a abundância, a