APRESENTAÇÃO Almanaque do Bicentenário de Pelotas (Vol. 1

Simões apresenta um dado recente sobre Pelotas no primeiro número da Revista: “Da
estatística municipal de 1910 verifica-se que nesse ano existiam 188 fábricas, 278
oficinas e 822 casas diversas de negócio, ou seja, 1288 firmas em atividade” (no 1, p.
13). Ciente, portanto, das mais de mil firmas existentes no município, ele apresenta
aproximadamente 70 delas (as demais são de Piratini e Canguçu), justificando, na
página inicial da Revista, que não se trata tão somente de propaganda das empresas:
Os anúncios aqui publicados devem ser tomados mais como atestados,
documentos, da capacidade industrial-comercial desta época da cidade,
do que propriamente como reclamos.
O conjunto deles, no futuro, dirá o que éramos e o que valíamos. (no 1, p. 1).
O intelectual e empresário para quem o valor maior não era o monetário (ele
mesmo escreve na página de abertura do segundo número: “Não nos move o
cálculo dos ganhos”), seleciona, então, criteriosamente, os “documentos” que
representam o diagnóstico de uma época e de uma sociedade. A grande maioria
dos anúncios (cerca de 40) está concentrada no primeiro número da Revista. Vários
também são os “atestados” que irão surgir em outros números (é o caso dos
anúncios dos agentes que representam o “Comércio e navegação” e os “Automóveis
Ford”, da refinada “Relojoaria-Ótica de Henrique Krentel”, da “Livraria Americana”,
do “Salão Le Chic”, da Fábrica de Fumo “S. Raphael”, das lojas “Bromberg
& Comp.”, da “Sociedade Rio-grandense Protetora dos Animais”, dentre outros).
A escolha do primeiro anúncio apresentado (do “Agente da Companhia de Vapores
– Comércio e Navegação”), não parece ser fortuita. A hidrovia teve, desde o
momento da fundação da cidade, um papel determinante para o seu desenvolvimento.
Neste sentido observemos que, das qualidades visionárias e empresariais
que Simões destacou em Antonio José Gonçalves Chaves (o segundo nome que
surge na lista da “Galeria dos Fundadores”), encontra-se justamente esta:
Dentre os empreendimentos de maior alcance em que se envolveu,
destaca-se o trabalho que com Domingos José de Almeida iniciou para
preparar a abertura da barra do S. Gonçalo (...); trabalho de previsão,
esse, de tão fecundo resultado, e que só quarenta e quatro anos mais
tarde devia ser executado (no 1, p. 9).
Ele ressalta, é importante notar, que foi o filho de Gonçalves Chaves, Antonio
(cujos traços biográficos surgem imediatamente após o nome do pai), que, nascido
em Pelotas em 1813, “organizou a Companhia da Desobstrução da Foz do S.
Gonçalo (...) realizada em fevereiro de 1876, data (dia 11) em que transpuseram a
barra do S. Gonçalo – pela vez primeira – navios de alto bordo” (idem, p. 9 e 10).
Mas se a ordem dos anúncios pode ser objeto de reflexão, a diversidade
dos mesmos é ainda mais interessante. O biógrafo Carlos Reverbel, quando
tomou contato com o repertório de anúncios, destacou: “Chama a atenção,
por exemplo, o número de firmas dedicadas à industrialização de fumo.
Era considerável, também, o contingente de empresas locais empenhadas
na produção de medicamentos. A indústria cervejeira igualmente figurava
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