Mercadão - Ribeirão Preto

muito e que provavelmente, um raio caiu sobre a estrutura do Mercado. Como ela
era toda em madeira, o maior centro comercial da cidade virou cinzas. Apesar
disso, há a hipótese de um problema na instalação elétrica do prédio ter sido a
causadora do acidente. As chamas ficaram acesas na memória dos permissionários
mesmo depois de meio século do incêndio. 13
Alguns comerciantes insistiram em continuar por ali, vendendo seus produtos
nas proximidades ao que sobrou do velho prédio, mas a maioria acabou transferida
para barracas na Avenida Francisco Junqueira, confluência com a Avenida Jerônimo
Gonçalves, bem perto do córrego Ribeirão Preto. Devido ao mau cheiro,
aspecto desagradável e falta de higiene, as barracas acabaram sendo desativadas.
O município alegava não ter recursos para construir um novo prédio, mesmo
com um contrato assinado pelo Prefeito José de Magalhães, em 1949, autorizando
14
a obra. Além do desconforto, os comerciantes sofreram com a discriminação:
eram tratados como “criaturas” pela parcela da população que se considerava
“mais culta”. Os comerciantes eram considerados relegados ao desprezo desta
15 “casta”.
A urgência dessa classe mais alta para a reconstrução foi tanta que até o Serviço
de Saúde da cidade interferiu, sujeitando os ambulantes a sanções, caso não
retirassem as barracas do local. 16A
imprensa também interferiu e cerca de um mês
depois, noticiou a aprovação do projeto do novo Mercadão, numa primeira discus-
17
são.
A reconstrução do prédio, no entanto, levou ainda quase uma década. Só aconteceu
depois de muita burocracia, com sessões da Câmara canceladas e constante
interferência da imprensa: ora incentivando, ora ignorando a necessidade do novo
20