fontes e bibliografia - Arca - Fiocruz

fantástica ainda pareceria à imaginação a passagem de tais micróbios pelo corpo dos
insetos sugadores de sangue que veiculassem o contágio" (Lima, 1952:16).
Rocha Lima explica que, no início do século, conheciam-se poucas bactérias,
sendo a microbiologia ainda muito nova. Não havia uma diferenciação entre os tipos
de agentes causadores das doenças; sob o mesmo título, classificavam-se uma série
de manifestações patogênicas, como por exemplo a denominação de febres para
designar doenças variadas.
Com relação à febre amarela, havia um debate científico que se desenrolava
há décadas; muitas hipóteses e teorias haviam sido elaboradas, sem que, contudo, se
chegasse a conclusões definitivas sobre a forma de transmissão da doença. Na
passagem a seguir, Rocha Lima comenta a posição de Oswaldo Cruz neste contexto
de maneira, ao que parece, bastante esclarecedora:
de acordo com os conhecimentos e com o pensamento dominante ao tempo de minhas
primeiras confabulações sobre o assunto com Oswaldo Cruz, este, embora não convencido,
por falta de provas, do papel etiológico do bacilo de Sanarelli, menos ainda se
inclinava no sentido de uma solução para o lado da hipótese, então sem fundamento
algum, levantada por Finlay, de que a febre amarela seria transmitida por mosquitos
(Lima, 1952:16)*.
Rocha Lima situa este momento como o da véspera da experiência da comissão
norte-americana em Cuba, que atuou em 1901-1902. Para ele, Oswaldo Cruz soube
discernir e interpretar corretamente esta experiência assim que teve conhecimento dela,
o que se deveu ao espírito científico clarividente que o caracterizava.
Apesar de incorrer na mesma idealização, evocando o espírito científico de
Oswaldo Cruz para explicar sua adesão à teoria dos mosquitos, ao menos esta versão
tem o mérito de introduzir uma certa relativização nas opiniões predominantes.
Enquanto na maioria das interpretações insiste-se em apresentar a posição de
Oswaldo Cruz como se se tratasse de uma questão de fé e clarividência, ou de intuição
de sua parte sobre aquilo que é verdadeiro, Rocha Lima afirma que em um dado
momento ele chegou a duvidar da teoria de Finlay. Encarado por este ângulo,
Oswaldo Cruz passa a ser visto como um homem de seu tempo, e quem lhe fazia
oposição como personagens menos demonizados, todos mais coerentes com o
conhecimento existente na época. Fica-se, porém, sem saber qual o motivo que o
levou a adotar, intransigentemente, a posição em defesa da teoria dos mosquitos,
suportando os altos custos que envolveu esta decisão.
É plausível imaginar que as convicções de Oswaldo Cruz firmaram-se em
decorrência de um processo de observação das experiências que realizavam-se
* Giovanni Sanarelli era um médico italiano que dirigiu o instituto de Higiene de Montevideu, onde,
em junho de 1897, isolou o bacilo icteróide, considerado o micróbio da febre amarela. Segundo
Benchimol, a teoria de Sanarelli era a mais respeitada internacionalmente, mas o enigma levaria
ainda algum tempo para ser decifrado (Cf. Benchimol, 1990:20).