Por Dentro - The India Road

Peter Wibaux
Escobar permaneceu calado, absorto em recordações. Consultando o seu
diário de bordo, escolheu cuidadosamente as palavras: «A partir da Mina de
Ouro de São Jorge, a navegação torna-se cada vez mais difícil. Rumámos a
su-sudeste, mantendo a costa à vista, e estivemos encalmados talvez durante
cento e cinquenta léguas».
Nesta zona do Golfo da Guiné imperam as calmarias equatoriais, que dificultam
qualquer avanço. O vento não sopra ou é fraco e inconsistente, entre o
terral e a viração.
«As leituras com o astrolábio colocaram-nos na zona do Equador, às vezes
alguns graus a norte, outras alguns graus a sul».
Abraão olhou para as suas cartas. A sua colecção era vasta mas pouco precisa.
Tinha como fontes alguns dos maiores cartógrafos judeus das Baleares e
da Catalunha, homens como Jácome de Maiorca, Salomão ben Verga, Abraão
Zacuto e, mais recentemente, o célebre cosmógrafo Martim da Boémia. À
semelhança de Abraão, eram quase todos sefarditas.
«Voltemos à tua viagem, piloto. Quando Diogo Cão rumou a oeste, depois
de Santiago, quantas léguas fez?».
«Depois de Cabo Verde? É difícil dizer com precisão, talvez cem, cento e
vinte». O piloto olhou para Alenquer, embaraçado.
O seu camarada deu a Abraão uma explicação prática. Alenquer explicou
que sem terra à vista, os pilotos não tinham grandes possibilidades de medir
com precisão o progresso ao longo do paralelo, dependendo de estimativas
temporais rudimentares com o auxílio da ampulheta, da agulha genovesa e da
navegação por estimativa. Abraão, com a sua formação de astrónomo, bem
sabia que os marinheiros portugueses não conseguiam determinar a longitude
no mar. Fez um cálculo mental. «Hmm, talvez tenham chegado ao vigésimo
quinto meridiano. E o vento? E a corrente?».
«Muito melhores do que no Golfo! Um bom vento de sudeste e uma deriva
favorável, para oeste».
«Pois, para o lado errado», disse desdenhosamente o capitão Dias.
Abraão fitou-o com os seus olhos azuis. «Talvez, capitão, talvez».
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