Bienal de Antiguidades 2011 parte 3 - Antiguidades São Roque

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122. Saleiro
Madeira, madrepérola, carapaça de tartaruga e ouro
Guzarate, Índia; ca. 1600
Dim.: 6,2 cm x 8 cm
PARTE 2 SÃO ROQUE’S KUNSTKAMMER
Desconhece-se qual o protótipo que terá servido de inspiração para esta peça e qual terá sido a sua função
original. No entanto, a sua forma e especialmente a concavidade no quadrado superior, as suas
reduzidas dimensões, a preciosidade dos materiais utilizados – e em particular os singulares pinos
em ouro – assim como o cuidado posto na sua execução, sugerem que se trate de um saleiro.
O sal é certamente o principal tempero da alimentação humana e, como tal, foi-lhe sempre reconhecido
enorme valor. Foi na Europa renascentista, quando os hábitos da burguesia ascendente se tornaram
mais sofisticados, que a presença do sal à mesa se tornou quase obrigatória. Foi então que receptáculos
mais ou menos valiosos começaram a ser desenvolvidos. Alguns eram de vidro, outros de metais vários,
e outros ainda em materiais nobres, dependendo do estatuto social do seu proprietário. O saleiro mais
espectacular que sobreviveu até aos nossos dias foi encomendado por Francisco I, rei de França (1515-47),
ao notável ourives florentino Benvenuto Celini. De grandes dimensões e realizado em ouro, esmaltes
e ébano, esta obra prima da ourivesaria europeia encontra-se presentemente no Kunsthistorisches
Museum, em Viena 1 . Registos documentais dão conta ainda que a monarca inglesa Isabel I (r. 1559-1603)
tinha em 1574 qualquer coisa como 120 saleiros em materiais vários, mas principalmente em ouro 2 .
Tudo leva a crer que a presente peça resulte de uma encomenda ocidental a uma oficina do Guzerate. Foi
efectivamente naquela província do noroeste indiano que nos séculos XVI e XVII um enorme número
de peças decoradas com placas de tartaruga e /ou madrepérola foram realizadas de acordo com modelos
ocidentais ou mesmo locais. Peças que combinam os dois materiais são menos usuais, mas algumas
sobreviveram em colecções reais, permitindo apresentar uma datação aproximada das mesmas. Entre
estas destaca-se um tabuleiro de xadrez e gamão, realizado em período anterior ao ano de 1571, já que
nessa altura o tabuleiro pertencia a um nobre polaco 3 . O saleiro em análise tem no entanto um pormenor
que a distingue desta produção: em vez de os pinos que fixam as placas de madrepérola e tartaruga
serem em latão ou prata como é tradicional estes são em ouro. Bem mais típicos são os outros materiais
utilizados. Para reflectir melhor a luz, foi colocada folha de ouro entre a estrutura, presumivelmente
em madeira, e as placas de tartaruga. Note-se ainda que a recente fixação de uma placa de madrepérola
permitiu observar que por baixo desta, a superfície é forrada com placas de tartaruga.
Como curiosidade refira-se ainda que o esquema decorativo da parte concava assim como o da base
apresentarem enormes semelhanças com aquele que poderá ser considerado o grupo mais comum
desta produção, o dos pratos (decorados exclusivamente a madrepérola). Com efeito, o motivo
decorativo usado desenvolve-se a partir de uma flor de lótus. Conhece-se um segundo saleiro com
esta forma, embora este seja decorado exclusivamente com placas de madrepérola 4 .
Pedro Moura Carvalho
Historiador de Arte
1 J.F. Hayward; “Virtuoso Goldsmiths, and the Triumph of Mannerism, 1540-1620”; Londres, 1976; figs. 311-320.
2 S. Doran (ed.); “Elizabeth: The Exhibition at the National Maritime Museum”; Catálogo de exposição (National
Maritime Museum); Londres, 2003; p. 56, cat. 51.
3 Conde de Tenczin. Presentemente no Bayerisches Nationalmuseum, Munique, mas anteriormente na Kunstkammer da
mesma cidade. Um segundo tabuleiro decorado da mesma forma encontra-se numa colecção privada no Estoril. Ambos
encontram-se ilustrados em: H. Trnek e N. Vassallo e Silva; “Exotica: The Portuguese Discoveries and the Renaissance
Kunstkamer”, catálogo de exposição (Museu Calouste Gulbenkian), Lisboa, 2001, pp. 114-117, cat. 21 e cat. 22.
4 Colecção privada; ilustrado em A. Jackson e A. Jaffer (eds.); “Encounters: The Meeting of Asia and Europe, 1500–1800”;
Catálogo de exposição (Victoria and Albert Museum); Londres, 2004; p. 252, cat. 19.1.