O Rei Leproso - eBooksBrasil

tombadilhos de galeras italianas, aguardavam o desenlace da
guerra.
Quando o relicário dourado baixou para passar sob o
arco dos portões, e saiu da cidade para a poeira do caminho, as
lamentações do povo se ergueram num grito de desespero.
Algumas pessoas saltaram dos muros para seguir os homens
armados. Não queriam ficar sós numa cidade da qual até Deus
partia!
— Saladino jamais permitirá que as mulheres sejam
tocadas — garantiu Sibila às suas damas de companhia. — Não
tendes que temer. Se acontecer o pior, a vida num harém não
seria impossível. E dizem que os sarracenos são muito ardentes.
* * *
Os mil e trezentos defensores tinham saído das
gargantas da montanha e entrado na que fora outrora terra dos
filisteus, e ainda não havia sarracenos à vista. O Rei forçou o
avanço. — Para a frente! Para a frente! Vamos combater longe
de Jerusalém! — Parando apenas o bastante para descansar os
cavalos, chegaram a Ascalão. Lá diante da cidade, viram
finalmente o exército de Saladino. Estendia-se num largo
crescente desde atrás dos planaltos, desde as gargantas em que
Montferrat tinha encontrado a morte; a linha de soldados
oscilava com sua floresta de estandartes de caudas de cavalos;
uma nuvem de lanças escurecia o brilho do sol. Eram pelo
menos cinqüenta mil sarracenos, e quase todos montados em
esplêndidos cavalos árabes.
No centro das fileiras, o grande estandarte do profeta
luzia como enorme folha verde, ao sol. Lá estava Saladino com
seu irmão Turan Shah, com seu primo Farun Shah, e com
aquele cabeça oca, seu querido sobrinho Taki-al-Din.
Contemplavam com desprezivo pasmo o punhado de cavaleiros
no vale. Era aquela a vanguarda dos francos? Onde estava o