O Rei Leproso - eBooksBrasil

legislação, costumes. Consciente ou inconscientemente,
ansiavam por destruir. Gabavam-se entre si de serem os
vingadores de credos esquecidos, de que o homem faria melhor
em permanecer dono da matéria, em vez de ser mortificado pelo
espírito. Era por isto que, para todos, a própria pátria era uma
abominação, por isto que desejavam abolir todos os limites que
dividiam os homens e criar uma irmandade universal — não do
espírito, mas da carne.
Chamavam-se a si mesmos a Irmandade do Templo.
Como provinham de muitas nacionalidades, seus diversos
costumes e cerimônias contribuíam todos para o ritual. Os mais
numerosos nas listas da irmandade eram os cristãos e os
ismaelitas. Os últimos eram sujeitos ao Velho da Montanha, o
terrível dono de Alamut, O Ninho da Águia. Traziam consigo o
indispensável hashish, cozimento de cânhamo que dava
maravilhosos sonhos e visões. Traziam também uma cega
disciplina que, a um aceno do Mestre, não vacilava diante da
morte. Os cristãos contribuíam com maior inteligência, maior
senso de organização, a consciência mais completa de suas
blasfêmias, e tudo isto contribuía para aumentar o sabor do
ritual.
Durante mais de vinte anos se mantivera o costume de
que o Grão Mestre dos Templários fosse o chefe da irmandade.
Desconhecido por todos, muitas vezes sem conhecerem uns aos
outros, eram capazes de, pela palavra hábil ou pelo dinheiro
bem distribuído, influenciarem em cada eleição da ordem
militar, de modo que o cargo sempre recaísse sobre o homem
que tinham escolhido. A junção, numa só pessoa, dos cargos de
Grão Mestre e de chefe da irmandade, era de enorme vantagem
para ambas as organizações.
Além disso, a sensação de que uma irmandade dirigida
contra Cristo criara raízes e se desenvolvera ali, ao lado do
Santo Sepulcro, numa terra marcada pelos Seus passos, lhes