Aspectos da História Trágico-Marítima. O reverso da medalha ou ...

Carlos Jaca
Em boa verdade, as características e a história da Carreira da Índia contiveram
em si um pouco de tudo. À magnitude e ambição da vontade concretizada, juntou-se
muitas vezes a mesquinhez dos actos humanos e das condições em que os mesmos
decorreram.
A Carreira da Índia exigia sobretudo acomodação perfeita ao condicionalismo
físico dos oceanos, isto é, ao regime variável dos ventos e correntes no Atlântico e
no Índico.
As naus deviam largar ou regressar em meses certos e nunca fora do tempo,
navegar de conserva, fugir à zona das calmas e das tempestades, bem como buscar
atempadamente as aguadas.
Atendendo às condições de navegação no Atlântico e Índico que era
necessário conciliar, e certamente também por questões de natureza organizativa, foi
necessário estabelecer um calendário minimamente rigoroso para as partidas e
etapas das viagens das naus da Índia, interligado de forma muito íntima com o
trajecto a seguir.
De acordo com o modelo rapidamente estabelecido após as primeiras viagens,
as naus da Índia saíam em conserva do Tejo nas últimas semanas do Inverno ou nos
começos da Primavera, ou seja, entre o início de Março e a primeira quinzena de
Abril. Desta forma, ser-lhes-ia possível aproveitar um regime favorável de ventos no
Atlântico, na primeira fase da viagem, e atingir o Índico a tempo de beneficiarem da
monção de sudoeste para rumarem à costa ocidental da península indostânica.
A permanência no Índico para as naus que completassem a viagem de ida no
calendário normal, e que estivessem destinadas a regressar com carregamento de
especiaria, era de apenas três ou quatro meses, até ao início do ano seguinte. A
partida do Índico realizava-se, por regra, em finais de Dezembro ou nos primeiros
dias de Janeiro, de maneira a ser possível à armada aproveitar a monção do norte e
dirigir-se rapidamente até ao Cabo pelo canal de Moçambique ou pelo Índico
Central. Passado o Cabo em finais de Fevereiro, seria possível aproveitar ventos
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