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frágil e miserável já luta pela vida e é acarinhada pela população ribeirinha que, como os Reis Magos,
lhe presenteia 13 .Oferecem o que se pode colher na natureza. São abacaxis, roletes de cana, jacas,
mangas, ostras, siris, peixes para uma vida franzina, "severina" para a qual duas ciganas prevêem um
triste destino: uma delas vê a criança como um futuro pescador, enlameado no mangue; a outra o
vislumbra, como operário, tomado pela graxa das fábricas.
" Vejo-o, uns anos mais tarde,
na ilha do Maruim
vestido negro de lama
voltar de pescar siris"
"Não o vejo dentro de mangues,
vejo-o dentro de uma fábrica:
se está negro não é lama,
é graxa de sua máquina"
O nascimento da criança é interpretado por mestre José como resposta negativa ao
desejo de Severino suicidar-se; por isso, o mestre enaltece o valor da vida, tomando como exemplo a
luta precoce que aquela criança frágil empreende. O clima de comemoração contagia a todos e
curiosamente o poema se encerra sem a resposta do protagonista, que parece assistir a tudo
atentamente, no entanto, não mais se manifesta.
A vida presidida pela morte
Em sua viagem, Severino e o espectador vão descobrindo que não há saída para o
nordestino miserável. No sertão, é castigado pelo clima árido, pela violência que rege as relações entre
latifundiários e lavradores, pela impossibilidade de cultivar a terra; na zona da mata, percebe que a
terra produtiva está em poder de poucos. Na cidade, a riqueza de uma elite que vive e se enterra com
luxo, a indiferença dos habitantes da capital, as miseráveis condições dos trabalhadores do mangue e
das fábricas perpetuam a mesma sina de privações.
Ainda que nas cenas finais se cantem louvores para o recém-nascido e se reafirme a
crença na novidade que a vida sempre carrega, não se firmam grandes esperanças para o mundo dos
Severinos. A criança franzina, prematura, raquítica traz a fibra de todos aqueles que só conhecem a
vida presidida pela ameaça da morte; o recém-nascido, teimosamente, insiste em viver e por isso é
mais uma "vida severina". 14
13. Os presentes são ofertados por moradores de diversos bairros miseráveis de Recife. Como avisou Manuel Bandeira, sem a
informação de que “Jaqueira“, “Cajueiro“, “Passarinho“, “Peixinhos“ são localidades ribeirinhas do Capiberibe, os versos
de João Cabral seriam surrealistas.
14. Leia o que diz João Cabral sobre o final de Morte e vida severina: “Algumas pessoas encontram em Morte e vida severina
uma mensagem de vida, de esperança, outras não. Eu, propositalmente, deixei o final ambíguo. Apesar de ser
confessadamente pessimista, neste caso não quis tirar qualquer tipo de conclusão”.