O Livro de Walachai - TV Escola

Resumo 

O Livro de Walachai 

Documentário brasileiro dirigido por Rejane Zilles e filmado em 2006, com 

duração de 15 minutos. O livro de Walachai (pronuncia-se valarrai) apresenta a 

vida de uma comunidade de imigrantes alemães no Rio Grande do Sul. 

Perpassando o cotidiano de pequenos agricultores, o filme busca resgatar 

aspectos históricos desta comunidade, como os conflitos gerados pela 

obrigatoriedade do ensino de português em uma comunidade formada quase que 

exclusivamente por alemães. O ponto central do filme é a vida e a atuação do 

professor Benno Wending, que, além de ter sido o principal professor do povoado 

por mais de quatro décadas, reconstituiu a história da comunidade em um livro 

com mais de 400 páginas escritas à mão. Este curta-metragem pode ser uma 

ótima oportunidade para discutir com a turma os conceitos de história e memória. 

A importância dos moradores idosos e a insistência do professor Wending em 

registrar e reconstruir a trajetória desta comunidade de imigrantes são exemplos 

muito fortes da importância da história para a construção da identidade local e 

regional. 

Palavras-chave 

Memória, História local, Imigração Alemã, Registros históricos, Fontes 

históricas. 

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Nível de ensino 

Ensino Fundamental (final). 

Componente curricular 

História. 

Disciplinas relacionadas 

Língua Portuguesa. 

Diversidade Cultural. 

Aspectos relevantes do vídeo 

A introdução e o início do filme giram em torno do livro que o professor 

Benno Wending escreveu recuperando a história do povoado de Walachai. 

Imagens da grafia capuidadosa, bem elaborada do professor e de diversas 

fotografias que ele juntou ao livro são sucedidas pela imagem do próprio professor 

lendo o início do seu livro com ajuda de uma lupa. 

A diretora do documentário procura realizar uma apresentação do cotidiano 

do povoado com depoimentos de moradores idosos e imagens do trabalho e da 

casa de agricultores. Em tais depoimentos, são destacados os esforços do 

professor Benno para realizar sua “pesquisa” e escrever o livro, ao mesmo tempo 

em que trabalhava “na roça” (o Professor Benno resolveu se dedicar ao livro após 

sua aposentadoria, mas nunca deixou de trabalhar no campo). 

Entre os depoimentos, há o reencontro do professor Benno com um ex- 

aluno que teve aulas com ele na década de 40, ainda durante a Segunda Guerra 

Mundial. É o mote para que o filme aborde a questão da proibição de se ensinar e 






falar alemão nas escolas brasileiras durante a Guerra (legislação criada no 

governo Vargas no contexto do conflito com as potências do Eixo). Há cenas de 

reconstituição da sala de aula do professor Benno que demonstram, ao mesmo 

tempo, a dificuldade de se cumprir tal legislação em um povoado formado quase 

que exclusivamente por alemães e seus descendentes e a seriedade com que 

esta questão era tratada pelo professor (com uma cena que sugere castigo físico 

para um aluno que descumpriu a ordem de não falar alemão). 

O documentário trata ainda da percepção que os moradores de Walachai 

têm do livro escrito pelo Professor Benno. Embora muitos afirmem não terem lido 

o livro, fica evidente o respeito e o orgulho que os moradores têm pela obra. O 

próprio Professor Benno também trata da importância do livro. Reconhece, com 

humildade, que se o livro não for preservado, a história de Walachai (ou grande 

parte dela) tende a desaparecer. 

O documentário se encerra com mais imagens do impressionante trabalho 

literário e histórico do professor Benno Wending, que ainda canta uma música 

utilizada nos seus tempos de regente de turma. 

Duração da atividade 

Dez aulas. 

O que o aluno poderá aprender com esta aula 

Estabelecer as relações entre memória e história. 

Reconhecer a importância da memória para a preservação da história local 

e regional. 

Aprofundar as noções de fonte história e método histórico. 






Associar a história do local onde mora ou estuda ao processo histórico mais 

amplo (regional ou nacional). 

Contribuir para a construção da sua própria identidade histórica, do bairro e 

da escola onde estuda. 

Conhecimentos prévios que devem ser trabalhados pelo 

professor com o aluno 

Os alunos devem ter discutido previamente os conceitos de História e 

Memória, assim como devem ter iniciado o trabalho com fontes históricas e a 

reflexão sobre o método de trabalho do historiador. Isso ajudará no momento do 

planejamento da atividade, já que os alunos precisarão ter algum parâmetro para 

decidir quem, onde e quando realizarão sua pesquisa histórica. 

Também seria interessante se o professor recuperasse alguns elementos 

da história mais próxima possível da vida dos alunos (cidade, bairro, rua, etc), no 

sentido de oferecer aos alunos um quadro onde suas histórias estarão integradas. 

Estratégias e recursos da aula/descrição das atividades 

Nossa proposta de atividade para o documentário O Livro de Walachai é 

resgatar a história da rua, do bairro, da região ou mesmo da escola onde os 

alunos estudam/vivem. Trata-se de repetir, em menor escala, o fascinante trabalho 

realizado pelo Professor Benno Wending: recuperar e registrar a história local. 






Aulas 1 e 2: exibição e debate sobre o vídeo. 

O professor deve exibir o vídeo, lembrando-se de explicar o contexto 

regional e histórico tratados. A imigração Alemã no século XIX, a Segunda Guerra 

Mundial (os lados do conflito e a posição do Brasil) devem ser tratadas sem 

grande aprofundamento, chamando atenção para as especificidades que explicam 

o isolamento daquela comunidade e os conflitos gerados pela proibição de falar e 

ensinar alemão naquele contexto. 

Aula 3: motivação para a atividade. 

O professor deve investigar se os alunos sabem alguma história do bairro 

onde vivem ou onde estudam, se conhecem alguma história local “antiga” e se 

conhecem pessoas que saibam de mais histórias. O professor pode ainda 

conversar com os alunos sobre a importância de registrar a história local e sobre o 

interesse deles em realizar tal tarefa. Como fazer? Quais as dificuldades que eles 

encontrariam? Os alunos podem ainda ser incentivados a pensar a respeito em 

casa para retornar com ideias que resolvam as questões levantadas. 

Aulas 4 e 5: planejamento. 

O professor deve retomar a discussão anterior com os alunos, discutir as 

ideias que trouxeram para a atividade e preparar o “trabalho de campo”. A divisão 

das tarefas dependerá muito das características de cada local que será 

pesquisado, mas a turma pode ser dividida em grupos e cada grupo ficar 

responsável por uma localidade específica (rua, praça, etc) ou por um caminho 

específico para se reconstruir a história (entrevistas com os mais idosos, pesquisa 






em biblioteca ou arquivos, busca de obras que tratem do assunto, etc.). Nesse 

caso, o importante é que o planejamento seja coletivo. 

Trabalho de Campo (a ser realizado fora do horário de aulas formais). 

Os alunos devem então começar o trabalho: realizar as entrevistas, buscas 

e pesquisas, lembrando-se de registrar tudo, com ajuda do material disponível: 

caderno de campo, filmadora, máquina fotográfica digital ou gravador. 

final. 

Aulas 6 e 7: apresentação do material bruto e definição do projeto 

Cada grupo deve apresentar para a turma tudo o que conseguiu recuperar 

e registrar, contando ainda suas impressões sobre o processo (dificuldades, 

angústias, alegrias). Neste momento, o professor pode aproveitar para comparar a 

atividade deles com o trabalho de pesquisa dos historiadores “acadêmicos”. 

Muitas dificuldades vividas por eles são constantemente enfrentadas por todo 

historiador que se arrisca com os arquivos e entrevistas. Nestas aulas também 

deve ser definido o “produto final” do processo: um livro (como aquele feito pelo 

professor Benno no documentário), um vídeo, uma exposição, um almanaque, etc. 

Os alunos devem se sentir construtores da ideia e cada uma delas requer um 

conjunto de condições concretas que precisam ser avaliadas neste momento. 

Aulas 8 e 9: apresentação final. 

Os alunos devem então apresentar o trabalho para toda escola, se possível 

com a presença da comunidade que foi objeto da pesquisa. É muito importante 

que as pessoas que foram entrevistas ou emprestaram seus acervos pessoais 






(além dos funcionários das bibliotecas ou arquivos visitados) sejam valorizadas 

com cópias dos trabalhos e convites para a apresentação final, que pode significar 

um evento significativo para a identidade e autoestima da comunidade 

representada. 

Aula 10: avaliação do processo. 

Mais uma vez, o professor deve retomar todo o processo feito e discutir as 

dificuldades e surpresas encontradas pelo caminho. Esse processo é 

imprescindível para que os alunos consigam fazer a transposição desta atividade 

concreta para a compreensão dos conceitos de memória e história, assim como 

compreendam que cada lugar tem uma história viva e muito importante. 

Questões para discussão 

1. Há um interessante texto sobre o documentário O Livro de Walachai, 

publicado na Revista de História da Biblioteca Nacional: 

http://www.revistadehistoria.com.br/v2/home/?go=detalhe&id=1705 

Ele contém uma série de informações sobre a região, sobre a 

história de Walachai, sobre a trajetória do filme, além de uma 

reflexão sobre o sentido deste documentário: 






Walachai entra no mapa 

por Lorenzo Aldé 

Quando se mudou com os pais para Novo Hamburgo, aos 9 anos, Rejane 

Zilles mal falava português. Era chamada pelos colegas de “alemoa batata” e 

odiou a nova vida. Tudo o que queria era voltar para Walachai. Sua terra natal 

ficava a menos de 40 quilômetros de distância. Mas era, literalmente, outro 

mundo. E ainda é. 

Walachai (pronuncia-se “valarrai”) significa, em alemão, “lugar distante de 

tudo”. Não ganhou este nome à toa. Localizada em um pequeno vale entre serras, 

a comunidade surgiu em 1829, época em que as primeiras levas de imigrantes 

alemães chegavam ao Rio Grande do Sul. Seu fundador foi Mathias Mombach, 

que aderira à guarda pessoal de Napoleão depois que o imperador francês invadiu 

a Alemanha, e viu-se pobre e sem emprego, em um país arrasado, quando 

terminou aquele período de guerras. Como tantos outros, aceitou a oferta de terra 

gratuita no distante Brasil. Ao chegar, foi o único que ousou transpor o morro de 

Dois Irmãos, atrás do qual se ofereciam lotes maiores, apesar de quase 

inacessíveis. Por duas décadas morou sozinho por lá, com sua numerosa famílias 

e dezenas de cachorros (para protegê-los dos ataques de indígenas, ou bugres). 

Aos poucos chegaram outros imigrantes, mas o isolamento fez de Walachai 

um lugar parado no tempo. Sem nem sinal da presença do estado, aquele 

povoado tratou de se organizar por conta própria. Construiu igrejas e escolas, 

produzia os próprios alimentos (principalmente batata) e tornou-se autossuficiente 

graças aos mestres artesãos: moleiros, sapateiros, costureiras e ferreiros. Na falta 

de quem os ensinasse a língua nativa, continuaram falando apenas alemão. Assim 

atravessaram o século XX e entraram no XXI. 

Superado o trauma e adaptada há tempos ao Brasil “brasileiro”, Rejane 

Zilles, já trabalhando como atriz no Rio de Janeiro, constatou que o caso de 

Walachai merecia ser conhecido. Quando decidiu fazer um filme sobre o tema e 

começou a pesquisar, deparou com uma revelação ainda mais fascinante: já 

existia um livro sobre a história do lugar. Um livro de quase 400 páginas escritas à 

mão e ilustrado com fotos de época. 






O autor da epopeia (que vai do pioneiro Mathias Mombach a curiosidades 

cotidianas e recordações pessoais) é João Benno Wendling, que saiu jovem de 

Walachai para ser seminarista, foi viver em São Paulo, ganhou formação erudita e 

voltou à vila alemã em 1944 para se tornar professor, alfabetizando as crianças. 

Era o auge da Segunda Guerra Mundial e vigorava um decreto de Vargas 

proibindo que se falasse alemão em público. O governo, que nunca dera as caras 

na comunidade, passou a mandar agentes infiltrados para prender “suspeitos”. 

Assim, da noite para o dia, as aulas passaram a ser em apenas português, para 

surpresa dos alunos, que não entendiam uma palavra. O professor Benno 

lecionou por 41 anos e, depois de aposentado, voltou a trabalhar na lavoura, “para 

viver com dignidade”. Contudo, arrumou tempo para, durante nove anos, 

pesquisar e escrever a minuciosa descrição daquele lugar, seu passado e sua 

gente. 

O livro de Walachai e seu autor eram tão interessantes que Rejane inverteu 

suas prioridades. Realizou um curta-metragem com este título, lançado em 2007, 

e deixou o longa sobre a comunidade para depois. Mais precisamente, agora: as 

filmagens estão em andamento. “Precisava contar a história do professor Benno 

logo, para que ele desfrutasse do reconhecimento em vida”, explica a diretora, 

preocupada com os 84 anos de seu personagem. 

No novo filme, ela pretende “ampliar a lente”, mostrando os aspectos que 

tornam Walachai um Brasil isolado do Brasil. Não se pode nem dizer que é uma 

comunidade “alemã”. Os vínculos com a terra de origem não foram cultivados 

pelos imigrantes, que deixaram para trás um país de péssimas recordações. A 

língua que utilizam sequer existe mais: é um dialeto arcaico da região de 

Hunsrück. Até hoje sem telefone (internet, nem pensar) e pouco afeitos à TV, 

mantêm o padrão de vida comunitário e uma simplicidade quase anacrônica para 

a região mais desenvolvida do país, a menos de 100 quilômetros da capital Porto 

Alegre. Sentem-se brasileiros e envergonham-se por não dominarem a língua. 

Ainda assim, “cem entre cem moradores não querem sair do lugar”, segundo 

Rejane, que conhece bem este sentimento. 

A descrição soa distante do estereótipo dos “alemães que vivem isolados e 

não gostam de se misturar”. É esta visão equivocada que a diretora pretende 

desfazer, ao revelar a complexidade de uma cultura sem similar no país. Cultura 

que – ela prevê – caminha lentamente para a extinção (“As gerações mais jovens 






não querem mais ficar na roça”). Mas não para o esquecimento: está tudo lá, no 

livro História de Walachai, de João Benno Wendling, em firme tinta de caneta azul. 

2. Há uma possibilidade de aprofundar a discussão gerada pela 

exibição do vídeo e pela atividade proposta, utilizando outro 

documento audiovisual. Narradores de Javé é um longa-metragem 

brasileiro de ficção que pode servir muito bem como forma de 

aprofundar o debate sobre Memória e História, aí incluindo o 

polêmico tema da verdade em história. É um filme premiado, exibido 

nos cinemas comerciais e que, portanto, pode ser encontrado em 

locadoras de vídeo. Nesta história, um povoado de nome Javé 

somente será poupado de desaparecer completamente sob as águas 

de uma barragem se provar que possui valor histórico. Os moradores 

de Javé partem então para a árdua tarefa de escrever a história das 

origens do povoado de “modo científico” para convencer as 

autoridades sobre a importância de Javé. Para isso, contratam um 

ex-funcionário dos correios, tido como mentiroso incurável, para 

escrever a história verdadeira do lugar. As peripécias e trapalhadas 

desta história prendem a atenção dos alunos e permitem uma boa 

reflexão sobre o estatuto da verdade em história. Reproduzimos 

abaixo uma resenha deste filme, publicada no sítio da Sociedade 

Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), onde o professor 

poderá ter mais informações sobre o filme e decidir sobre sua 

utilização em sala de aula. 






(texto disponível em 

http://www.comciencia.com.br/rese nhas/memoria/narradores.htm ): 

Narradores de Javé, um filme sobre memória, História e exclusão 

Direção Eliane Caffé, 2004, Brasil. 

Por Marta Kanashiro 

Se fosse possível colocar uma trilha sonora para esta resenha do filme 

Narradores de Javé, certamente 

ela não poderia ter a cadência dramática e sóbria 

que em geral é usada em filmes 

sobre o sertão nordestino. A sutileza, as ironias e 

os momentos tragicômicos de Narradores de Javé só podem mesmo ser 

embalados pelo som eletrônico-regional-pulsante de DJ Dolores, responsável pela 

trilha sonora do filme. É nesse clima que se dá abertura para o espectador 

vislumbrar a importância dos sujeitos na História e as soluções e saídas para o 

sofrimento do sertão. 

O longa, dirigido por Eliane Caffé, reúne tantos elementos interessantes 

para discussão, que é difícil eleger os que devem ocupar o espaço de uma 

resenha. Além disso, os oito prêmios recebidos pelo filme apontam a qualidade 

com que foram abordados esses elementos. Muitos temas relacionados com a 

História estão presentes: a história oral, a oficial, sua cientificidade, o limiar com a 

literatura, o vídeo e o próprio cinema, diferentes suportes para a História, 

diferentes olhares e intercâmbios, a busca de uma "verdade", teoria e método. 

Esse segundo filme da cineasta (o primeiro foi Kenoma-1998), trata de um 

povoado fictício (Javé), que está prestes a ser inundado para a construção de uma 

hidrelétrica. Para mudar esse rumo, os moradores de Javé resolvem escrever sua 

história e tentar transformar o local em patrimônio histórico a ser preservado. O 

único adulto alfabetizado de Javé, Antônio Biá (José Dumont) é o incumbido de 

recuperar a história e transpor para o papel, de forma "científica", as memórias 

dos moradores. 

Ironicamente, Biá, que havia sido expulso da cidade por inventar fofocas 

escritas sobre os moradores, é o escolhido para escrever o "livro da salvação", 

como eles mesmos chamam. O artifício de "florear" e inventar fatos locais já era 

usado pela personagem para aumentar a circulação de cartas, obviamente 

escassas no povoado, e manter em funcionamento a agência de correio onde ele 






trabalha. Escrever a história de Javé e salvá-la do afogamento é sua oportunidade 

de se redimir. E a redenção parece ter que se dar justamente aflorando seu lado 

mais condenável. "Bendita Geni", pois é justamente a capacidade de Biá de 

aumentar as histórias que traz à tona o papel do historiador interferindo na 

História, reunindo relatos, selecionando-os, conectando-os de forma 

compreensível. 

Na coleta do primeiro relato "javélico", Biá diz à sua "fonte": "uma coisa é o 

fato acontecido, outra é o fato escrito". Esse pequeno conjunto de elementos já é 

suficiente para apontar a isenção e a imparcialidade impossíveis à História e ao 

historiador. O filme se desenrola com a difícil tarefa para Biá: reunir uma história a 

partir de cinco versões diferentes - uma multiplicidade de fragmentos, memórias 

incompatíveis entre si. O personagem se vê entre essa impossibilidade e um 

futuro/progresso destruidor e irremediável. 

Nas várias versões, os heróis são alterados conforme o narrador. Assim, na 

versão relatada por uma mulher do povoado, a grande heroína entre os 

fundadores de Javé é Maria Dina. Na versão de um morador negro, o herói 

principal também é negro e chama-se Indalêo. Assim, ao mesmo tempo em que o 

filme nos diz da interferência do narrador na história, também fala sobre os 

excluídos da "história oficial" (a dos livros didáticos). 

Na narração sobre Indalêo, surge a oralidade da memória - como praticada 

por culturas milenares. O narrador negro canta a história em seu dialeto africano, 

quase num êxtase profético, que nos remete tanto aos gregos como aos xamãs. 

As divisas cantadas, que são as fronteiras de Javé pronunciadas em canto, 

também são um outro exemplo da aparição desse elemento no filme. O canto 

demarca uma terra (Javé), que está sendo disputada, e é o canto que legitima sua 

posse, não um documento escrito. Da mesma forma, são as versões orais que 

podem tornar esse espaço de terra patrimônio histórico. De forma sintética, todo o 

filme fala de uma disputa entre a história oficial e aqueles excluídos dessa história, 

assim como, entre a oralidade e a escrita. 

Em outro momento, uma das moradoras de Javé argumenta perante uma 

câmera digital que a hidrelétrica não poderia ser construída lá onde estavam 

enterrados seus antepassados e seus filhos que morreram. Eles não poderiam 

ficar embaixo d'água. De forma sutil, a cena introduz no filme essa questão 

fundamental do patrimônio imaterial, a cultura, e os laços diversos que podem 

existir com um pedaço de terra. A cena remete ao filme de Werner Herzog, Onde 

sonham as formigas verdes (1983), no qual também trava-se uma disputa em 






torno de uma área de terra. No caso, uma tribo aborígine defende a sacralidade da 

terra onde estão seus antepassados e onde sonham as formigas verdes, diante da 

construção de uma companhia de mineração; uma representação dos avanços da 

sociedade branca, industrial. A problemática da destruição de um grupo étnico, 

sua memória, cultura, religião, modo de vida, é uma história bem comum nesses 

nossos 500 anos, e o filme de Eliane Caffé também se destaca por essa inclusão. 

Entre a multiplicidade de versões que ecoam em seus ouvidos, a 

arbitrariedade da interferência e a necessidade de produzir algo convincente para 

salvar Javé, Antônio Biá entrega um livro em branco para a população. Cobrado e 

acuado por todos no meio da rua, Biá sai aos berros andando de costas. O gesto 

remete a uma outra passagem do filme em que se diz que essa atitude 

demonstraria coragem, seria um recuo e não uma fuga. Mas a mesma imagem 

pode ir além disso, quando se pensa no "anjo da história" de Walter Benjamim 

(veja quadro ao lado). 

Biá, assim como o anjo, caminha olhando o passado a ser "destruído" 

irremediavelmente pelo futuro, pelo progresso, pela hidrelétrica. E esta, 

"responsável" pela transformação do sertão em mar, afogará a memória, a cultura 

local e os antepassados. 

Narradores no plural 

Vale destacar as dimensões e os infinitos níveis das interferências que os 

narradores podem ter na História. Todo o caso de Javé - a história que não é 

escrita por Biá - é narrado por Zaqueu (Nelson Xavier), que tenta distrair um 

viajante em um bar à beira de um rio. Durante todo o tempo em que o caso 

ocorreu, Zaqueu não estava presente no povoado, pois sai para buscar 

mantimentos. Isso nos faz supor que sua versão já é fruto de uma série de outras 

versões, e abriga toda a interferência dessas múltiplas narrações, inclusive a dele 

mesmo. Ao mesmo tempo, a história que Biá não consegue escrever está 

contada, mas em outro suporte, na narração de Zaqueu, que é o próprio filme. 

A própria filmagem de Narradores de Javé sinaliza o grau de intercâmbios 

entre presente, passado e futuro na construção da História. Os dois mil moradores 

de Gameleira da Lapa (locação do filme) estavam sem coleta de lixo há onze anos 

e foram incentivados a não apenas recolher o lixo como a separá-lo para 

reciclagem. Com tudo isso, a população local passou a exigir dos órgãos 

competentes a coleta seletiva, o que deu início a um processo para trocar o nome 






da cidade de Gameleira da Lapa para Javé. Certamente o filme deu mais conta da 

História e seus Sujeitos do que esperava. 

3. Por fim, sugerimos ao professor a leitura de um excelente texto 

sobre Memória e História, escrito pela professora Márcia Maria 

Menendes Motta, da Universidade Federal Fluminense. Certamente, 

a leitura deste texto trará uma série de reflexões sobre as relações 

entre memória e história e sobre um conceito bastante interessante: 

a amnésia social. O link para este texto é: 

http://www.historia.uff.br/tempo/artigos_livres/artg6 -11.pdf 

Consultor: Tarcísio Motta de Carvalho.

O Livro de Walachai - TV Escola

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