Maria Teresa Villela Bandeira de Mello - SBHC

acordo de saúde e saneamento, que possibilitou a criação do SESP, foi assinado em
março de 1942 pelo secretário de Estado norte-americano Summer Wells e pelo
ministro da Fazenda Arthur de Souza Costa e tinha por objetivo sanear áreas do Brasil
onde seriam instaladas bases militares americanas, especialmente na Amazônia e no
Vale do Rio Doce.
Além disso, também contribuíram para a organização desta agência bilateral de saúde
pública a necessidade de borracha, ferro e matérias-primas estratégicas por parte dos
exércitos aliados e o fato de que tanto os soldados americanos enviados para as bases
militares no Brasil como os trabalhadores brasileiros envolvidos na produção de
borracha e minerais estratégicos precisavam de prevenção e cuidados contra a malária e
demais doenças endêmicas.
É importante assinalar que, em 30 de março de 1942, havia sido criado pelo governo
norte-americano o Instituto de Assuntos Interamericanos (IAIA), subordinado ao
Escritório do Coordenador dos Assuntos Interamericanos e destinado a coordenar e
administrar as ações de saúde estabelecidas em acordos bilaterais na América Latina.
Em abril, mediante o Decreto-Lei nº 4.275, o ministro da Educação e Saúde, Gustavo
Capanema, autorizou a criação e a organização do SESP, em cooperação com o IAIA.
Através deste decreto o SESP foi definido como uma unidade administrativa mantida
pelo IAIA e subordinada diretamente ao ministro da Educação e Saúde.
Desde o início de suas atividades o SESP usou em larga escala os “métodos de
comunicação de massa”, como eram denominados em relatórios oficiais, nos seus
programas de saúde: cartazes, folhetos, panfletos, programas de rádio e filmes.
Segundo Nilo Bastos - médico, diretor da Divisão de Educação Sanitária do SESP entre
outros cargos – a utilização dos meios de comunicação de massa por parte do órgão
devia-se ao reconhecimento da importância dos meios de comunicação de massa na
educação em saúde tendo em vista a possibilidade de atingir um número maior de
pessoas, fisicamente separadas, em pontos remotos e em um tempo relativamente curto.
(BASTOS, 1996: 329-353)
Essa questão, na verdade, está inserida num debate mais amplo no âmbito do próprio
contexto institucional do SESP que contava com a participação de vários cientistas
sociais na formulação de suas políticas de saúde pública na década de 1950 e que
apresentavam uma discordância com relação aos educadores do período que, por sua
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