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212 QUINCAS BORBA
Convém dizer, para explicar a indiferença do
homem, que elle tivera, no espaço de uma hora
commoções oppostas. Fora primeiro á casa de um
ministro de Estado, tratar do requerimento de um
irmão. O ministro, que acabava de jantar, fumava
calado e pacifico. O director expoz atrapalhadamente
o negocio, tornando atraz, saltando adeante, ligando
e desligando as cousas. Mal sentado, para não perder
a linha do respeito, trazia na boca um sorriso constante
e venerador; e curvava-se, pedia desculpas.
O ministro fez algumas perguntas; elle, animado,
deu respostas longas, extremamente longas, e acabou
entregando um memorial. Depois ergueu-se,
agradeceu, apertou a mão ao ministro, este acompanhou-o
até á varanda. Ahi fez o director duas
cortezias,—uma em cheio, antes de descer a escada,
—outra em vão, já embaixo, no jardim ; em vez
do ministro, viu só a porta de vidro fosco, e na
varanda, pendente do tecto, o lampião de gaz.
Enterrou o chapéu, e sahiu. Saiu humilhado, vexado
de si mesmo. Não era o negocio que o affligia,
mas os comprimentos que fez, as desculpas que
pediu, as attitudes subalternas, um rosário de actos
sem proveito. Foi assim que chegou á casa do
Palha.