Vidas Paralelas - Universidade de Coimbra

Vi d a d e demóstenes
romano afastava-o do estudo retórico e estilístico da
obra de Demóstenes, conduzindo-o necessariamente
para outro caminho. Como o autor explica na parte
introdutória desta Vida, o que se propõe analisar no
confronto entre Demóstenes e Cícero é “o carácter e as
disposições de alma de ambos a partir das acções e da vida
pública de cada um”. É, portanto, de uma avaliação do
carácter – ethos – que se trata aqui e não do juízo acerca
da qualidade dos discursos produzidos. Mas uma outra
razão o impedia de realizar esse estudo: a honestidade
intelectual que o obrigava a evitar a comparação entre
aqueles oradores, devido aos escassos conhecimentos da
língua latina (2. 4-3. 1).
Apesar de seguir o esquema geralmente usado para
apresentar os seus biografados e que obedece a uma certa
ordem cronológica, a verdade é que não existe qualquer
rigidez na narração da sequência dos episódios. Na visão
de Plutarco não é uma apresentação cronologicamente
linear que melhor serve o propósito das Vidas, por
isso opta por ir narrando os episódios seleccionados à
medida que se revelam importantes para ilustrar um
determinado traço marcante do carácter do biografado.
O método é, portanto, sintético e os dados biográficos
interessam sobretudo enquanto possam revelar o ethos
das personagens, surgindo como paradigmas de uma
moral prática a servir de orientação para os leitores.
Não admira, pois, que a obra de Plutarco não
satisfaça quem queira conhecer a carreira política de
Demóstenes e as circunstâncias históricas em que ela
se desenvolveu. Todos os acontecimentos históricos
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