junta DOIS MIL - Associação de Fuzileiros

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de fuzileiros, um dos quais, precisamente,
o nosso entrevistado: o
agora comandante na reserva Francisco
Manuel Lhano Preto. Este foi
incorporado na Armada em Setembro
de 1970, como cadete fuzileiro,
tendo sido promovido em Abril de
1971 a aspirante, com a especialidade
de fuzileiro especial.
Des.: O senhor comandante tem
um curriculum profissional militar
de décadas nos fuzileiros que começou
em 1970 e, ainda hoje, apesar
de estar na Reserva, continua
ao serviço. No entanto, existe na
sua actividade uma faceta menos
conhecida, mas que foi importante:
fez parte dos quadros, ao mesmo
tempo, das Marinhas de Guerra de
Portugal e do Malawi, com autorização
dos seus superiores hierárquicos.
Como é que isto aconteceu?
Cmdt. Preto: Era, então, segundo-tenente.
Exercia as funções de
imediato de um Destacamento de
Fuzileiros Especiais, o nº 9, sedeado
em Magué Velho, Moçambique,
sob o comando do primeiro-tenente
Bandeira Ennes. Era jovem, muito
jovem. Não tinha, naquela altura,
formação do que se passava a nível
estratégico. Fui directamente
entusiasmado e ainda, por cima,
convidado por um almirante para
tal missão. Talvez iludido pela minha
juventude - tinha 23 anos - e a
atracção de fazer algo fora do comum,
levaram-me a aceitar.
Des.: Estava, com quase, quatro
anos de Marinha, era a sua segunda
comissão?
Cmdt. Preto: Não, estava no fim
da primeira comissão. Já tinha dois
anos de comissão no DFE 9, era o
imediato da unidade. O almirante
Jaime Lopes e o capitão de mar-eguerra
Miranda Gomes entusiasmaram-me
muito. Consideravam
que tinha capacidade e enquadramento
suficiente, e isto porque o
comandante do destacamento passava
a maior parte do tempo em
Associação de Fuzileiros | 2009
Entrevista
Tete e a unidade estava sedeada
no Magué Velho. Na prática, quem
exercia o comando efectivo da unidade
era eu. O almirante afirmava
e dizia-me que eu tinha capacidade
suficiente para viver momentos difíceis.
E isto, porque nessa altura,
já ninguém queria aceitar o cargo
no exterior e o desafio. O Malawi
era percorrido por problemas graves.
Havia mortos com frequência.
O governo malawiano para desviar
a atenção, sustentavam que “eram
malucos que matavam outras pessoas”.
Mas, os problemas provinham
da FRELIMO e, havia agitação das
forças da FRELIMO, possivelmente,
para fomentar uma revolta interna
no país.
Des.: Foi substituir outro oficial
português?
Cmdt. Preto: Sim. Fui substituir
um oficial que tinha saído, porque
a lancha que comandava (de nome
John Chiliembwe, que fora, anteriormente,
a Castor portuguesa)
tinha sido atacada.
Oficialmente, a transferência da
lancha “Castor”, por empréstimo,
para a Marinha do Malawi, foi um
acto legal. Tudo começou com uma
cerimónia pública efectuada em Metangula
- o nome legal da povoação
era Augusto Cardoso, na margem
do Lago Niassa -, que se realizou a
5 de Agosto de 1968. Foi assinado
um acordo. Por parte de Portugal, a
assinatura esteve a cargo do então
comodoro Tierno Bagulho, comandante
naval de Moçambique e o representante
do governo do Malawi
foi o ministro da Economia Aleke
Banda, que era também o Presidente
do Malawi Youngers Pionners, a
guarda pretoriana do regime daquele
país. Na cerimónia, a Castor
viu ser-lhe arriada a bandeira por
um oficial português, Francisco
Freire, de seu nome, que a entregou
a um “oficial malawiano” chamado
Manuel Agrelos que, entretanto,
“desaparecera” e abandonara
o comando da lancha “Mercúrio”,
com o posto de segundo-tenente e
agora, na cerimónia vestia a farda
dos Pioners e ascendera a primeirotenente.
Para as autoridades portuguesas,
“desertara”. Na realidade,
passou a desempenhar uma missão
“encoberta”, cujo objectivo era
o controlo naval de toda a bacia do
Niassa e a recolha de informações.
A lancha passou a chamar-se desde
então “John Chilembwe”. Dois anos
mais tarde, uma outra lancha de
fiscalização, a “Regulus”, foi transferida
por empréstimo, e baptizada
de “Chibiza”. Passaram então a haver
dois oficiais da Armada portuguesa
do outro lado, no Estado malawiano.
Des.: Mas, então ainda havia apenas
uma LFP ao serviço do Malawi?
Cmdt. Preto: Não, nesta altura, já
havia dois oficiais e duas lanchas
portuguesas ao serviço do Malawi.
Cada lancha tinha um oficial.
Eu era o mais antigo, mas comigo
estava um camarada, que comandava
a Chibiza. Chamava-se Morgado.
Depois, ele teve um problema
a fazer ski e eu propus que fosse
indigitado o Berbereia Moniz, que
então pertencia ao meu destacamento.
Eu tinha alguma estima por
ele. Deste modo, ele foi convidado
para substituir o Morgado. Convém
referir que havia duas lanchas de
fiscalização, mais uma para treino,
uma lancha de pesca, que foi transformada
para treino do malawaianos.
Des.: Vocês participavam na vida
política do Malawi?
Cmdt. Preto: Tínhamos alguma
participação. Naturalmente, não
era muita, porque eles não queriam
mostrar todo o seu funcionamento
interno. O Malawi estava dividido
por duas componentes no apoio
externo: os ingleses enquadravam,
em boa parte, a polícia, e as Forças
Armadas eram dominadas pelos
Pioners, que tinha uma componen-