junta DOIS MIL - Associação de Fuzileiros

Hotel no Malawi, onde viviam os oficiais portugueses
te de apoio elevado da Marinha portuguesa
e também, por militares do
Exército português.
Des.: Quer dizer que o Exército
tinha alguns dos seus oficiais em
serviço “clandestino”?
Cmdt. Preto: Sim. Houve sempre.
Davam assessoria, comando. O
exército dava mais assessoria, nós,
na Marinha eram mos mais comando
até porque actuávamos até na
fiscalização. Claro que não fazíamos
isto às claras. Agíamos pondo
em acção os oficiais do Malawi que
estavam sob a nossa alçada e que
nós treinávamos.
Des.: Os primeiros oficiais de Marinha
chegaram a participar em sessões
do Conselho de Ministros do
Malawi?
Cmdt. Preto: Chegaram. Em particular,
o primeiro. E nós também realizávamos
reuniões com os ministros
e eu cheguei a estar ao lado do
Presidente da República (Hastings
Banda). Numa cerimónia comemorativa
da Declaração de Independência
do país eu fiquei sentado no
Blantyre Stadium, ao lado do Presidente,
numa posição em que Banda
nos considerava como membros do
seu próprio governo.
Entrevista
Des.: Ora, esta situação vai inverterse
com o 25 de Abril de 1974. Na
prática, vocês passaram de amigos
para inimigos?
Cmdt. Preto: Passamos não. Como
houve a Revolução em Portugal e
aqui (em Lisboa) ninguém sabia
o que estava a suceder connosco
no Malawi. Desconheciam mesmo
o que tinha sido negociado. Ora,
o regime do Malawi, sustentava,
realmente, que o caso estava nas
nossas mãos. Temos de assinalar
que do ponto de vista do governo
de Banda, toda a agricultura, toda
a indústria relevante, toda a rede
de transportes marítimos girava
à volta do lago. Era neste que navegavam
os pequenos petroleiros
que abasteciam a economia na região.
Os grandes transportes de
passageiros e um deles era já uma
embarcação de grande porte que
inclusive movimentava as pessoas
da Tanzânia para os vários locais,
também se serviam do lago. Ora,
quem controlava, do ponto de vista
militar-naval, esse lago, éramos
nós. Como para Banda não havia
da parte de Portugal (das novas autoridades)
qualquer informação sobre
como se iria desenvolver o relacionamento,
sentiram na obrigação
de nos perguntar e aperceber-se
qual seria a orientação futura.
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Des.: Como não havia orientação,
prenderam-vos?
Cmdt. Preto: Certo e tivemos de
ser nós a libertarmo-nos. Tenho de
precisar. Verdadeiramente o único
a ser preso fui eu. Houve duas
ocasiões distintas. Numa primeira
vez fui eu detido porque o Presidente
(Banda) quis realmente saber se
Portugal iria entregar, formalmente,
as lanchas, se as autoridades
portuguesas desejavam continuar
a parceria que fora estabelecida
anteriormente. Porque, na realidade,
havia uma parceria, já que
o Malawi nos fornecia combustível
para abastecimento das unidades
da região. Havia uma Lancha de
Desembarque, de nome Chipa, que
estava pintada com as cores de
uma empresa nacional e transbordava
combustíveis que, oficialmente,
seriam destinados a fins civis
(tractores e alfaias agrícolas). Ora,
do que me lembro, naquela área só
havia um tractor e este era da Marinha.
Na realidade, o abastecimento
destinava-se às unidades militares,
incluindo as lanchas portuguesas.
Des.: Com a situação a complicarse,
vocês foram retirados pela flotilha
de lanchas de Metangula?
Cmdt. Preto: Na primeira vez, não
fomos retirados. Nessa ocasião eu
fui levado para Blantyre. Estive durante
um dia e meio desaparecido.
Mas na ida para a capital consegui
contactar com o embaixador João
Proença que, naturalmente, me
apoiou. E então resolvi o problema
pelos próprios meios.
A segunda vez, levei uma equipa
muito grande que era para a entrega
das lanchas e logicamente
aí a situação tornou-se mais difícil.
Porque não podia resolver o problema
(que envolvia orientações de
Estado para Estado) e procuramos
solucionar o diferendo por meios
diplomáticos. Entrou o embaixador,
entrou o próprio comandante naval
avançado, embora ele não estivesse
Associação de Fuzileiros | 2009