O Estatuto Científico da Parapsicologia

conhecida? Não haveria um "sexto sentido", que pudesse explicar tais acontecimentos? Ou nosso
conhecimento acerca dos sentidos e da ação muscular é ainda limitado?
A Parapsicologia estuda "interações, tanto sensoriais quanto motoras, que parecem não ser
mediadas por qualquer agente ou mecanismo físico conhecido". (Rush, 1986, p. 4)
Tradicionalmente, os parapsicólogos dividem os fenômenos parapsicológicos em duas
categorias: os extra-sensoriais, ou fenômenos de percepção extra-sensroial, e os extra-motores,
ou fenômenos psicocinéticos. A percepção extra-sensorial, ou ESP (do inglês, extrasensory
perception) é composta por dois tipos de fenômenos de conhecimento: a telepatia, ou ESP cuja
fonte é outro ser humano, e a clarividência, ou ESP cuja fonte seria o próprio meio ambiente.
Telepatia e clarividência poderiam estar relacionadas a eventos do passado (retrocognição),
presente, (simulcognição) e futuro (precognição). A psicocinesia, ou PK (do inglês,
psychokinesis), ou seja, a ação parapsicológica sobre o meio, poderia se dar no mundo físico
diretamente observável (macro-PK) ou sobre o mundo físico microscópico (micro-PK). Todos
esses fenômenos juntos são chamados de psi, vigésima terceira letra do alfabeto grego,
geralmente utilizada como o X em matemática, como a incógnita de uma equação. Utiliza-se o
termo psi como um termo neutro, sem a pretensão de descrever ou explicar os fenômenos por ele
expressos.
A Parapsicologia, portanto, estuda interações aparentemente extra-sensório-motoras, o que é
muito diferente de dizer que a Parapsicologia estuda fenômenos paranormais. Isto implicaria que
os parapsicólogos assumissem que tais experiências envolveriam, de fato, interações extrasensório-motoras.
A utilização do termo "aparentemente" tem como objetivo não oferecer
qualquer explicação apriorística. Assim, apenas parecem, seja àquele que o vivenciou ou ao
cientista que o investigou, estar fora do reino conhecido pelas ciências em geral. A
paranormalidade das experiências citadas é uma das hipóteses a serem investigadas. E a última.
Muitas vezes o pesquisador reconhece uma explicação "normal" , isto é, aceita pelo
establishment científico, para uma experiência que, para aquele que a viveu, era tida como
paranormal. Por exemplo, um dia fui procurado por um senhor que dizia que sua casa estava
sendo habitada por fantasmas. Dizia que grandes quantidades de água apareciam
misteriosamente em diversos pontos de sua residência e as lâmpadas se queimavam
freqüentemente. Um rápido exame do local mostrou que, na verdade, as interpretações do
consulente estavam equivocadas. A casa era antiga e o encanamento, já apodrecido pelo tempo,
fazia minar água por quase toda sua extensão. As lâmpadas se queimavam acima da freqüência
habitual não pela ação dos supostos fantasmas, mas porque a flutuação elétrica era excessiva
devido à proximidade de sua casa a uma fábrica que consumia grandes e variáveis quantidades
de energia elétrica. Há, entretanto, casos em que nenhuma explicação dada pelas ciências
estabelecidas parece ser suficiente para a sua compreensão. É nesses casos que a hipótese
paranormal é levantada.
Dizer que a Parapsicologia estuda interações aparentemente extra-sensório-motoras, não
significa dizer o que ela estuda. A definição negativa do objeto de estudo da Parapsicologia leva
a problemas terminológicos, metodológicos e filosóficos. Tornou-se tradição referir-se aos
fenômenos aparentemente extra-sensoriais como fenômenos de percepção extra-sensorial. Então,
poder-se -ia perguntar: se não se trata de uma percepção sensorial, de que tipo de percepção se
trata? Dizer que algo não é alguma coisa, não significa dizer o que de fato é. Como estudar algo