Estrutura da vegetação e distribuição espacial do Licuri, Syagrus ...

1. INTRODUÇÃO
A região semi-árida é caracterizada pela heterogeneidade das condições naturais,
como o clima, solo, topografia e vegetação. O traço mais marcante dessa região de
acordo com Mendes (1986) é o clima, principalmente pela existência de um regime
pluviométrico que delimita duas estações bem distintas: uma curta estação chuvosa de
3 a 5 meses, denominada de "inverno" e uma longa estação seca, chamada de "verão",
que tem duração de 7 à 9 meses .
A vegetação da caatinga sofre influência preponderante do clima, pois se encontra
sempre subordinada a elevada deficiência hídrica, que é originada pela baixa
pluviosidade e grande evapotranspiração, associadas à má distribuição das chuvas ao
longo do ano e à baixa capacidade de retenção de água dos solos. Tais
particularidades levaram a uma diversidade de variações fisiológicas e
comportamentais das espécies existentes no local ao longo da evolução, que garantem
sua sobrevivência a partir de uma melhor adaptação e aquisição de recursos do
ambiente (FREIRE et al., 2003). Segundo Andrade et al., (2006), os ambientes semi-
áridos são caracterizados, predominantemente pela alta variabilidade das chuvas, onde
os eventos são constituídos normalmente por ‘’pulsos’’ de precipitações. Esses pulsos
são formas especiais de se avaliar a dinâmica desse ecossistema. Para esses autores,
o conhecimento do sincronismo e da amplitude das chuvas é de fundamental
importância para compreender a dinâmica da caatinga.
Para se ter uma idéia mais aproximada das reais disponibilidades de água em
qualquer região e em particular no semi-árido, onde o problema do déficit hídrico
provoca grandes impactos sociais, não basta apenas que se conheça o regime
pluviométrico, mas é necessária, também, a realização do balanço hídrico (TEIXEIRA e
SILVA, 1999). O balanço hídrico climatológico é uma das várias maneiras de se
monitorar a variação do armazenamento de água no solo. A partir do suprimento de
água ao solo, via precipitação ou irrigação, da demanda atmosférica e da capacidade
de água disponível, o balanço hídrico fornece estimativas da evapotranspiração real, da
deficiência, do excedente hídrico e do armazenamento de água no solo. O balanço
hídrico assim calculado torna-se um indicador climatológico da disponibilidade hídrica
em uma região (PEREIRA et al., 1997)
Outro fator importante na variação fisionômica da caatinga é o solo. Para Mather
(1990), a relação entre a vegetação e o solo é muito estreita, podendo as alterações na
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