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36 PORTUGAL PITTORESCO
aperfeiçoamento e ao estudo ; ministrar-se-lhes-hão sempre modelos
para imitarem e seguirem; oíferecer-se-lhes-ha campo onde manifestem
o seu adeantamento, intelligencia e actividade ; dar-se-
Ihes-lia, finalmente, incentivo para o trabalho.
Uma terra como Coimbra, sede do primeiro estabelecimento
scientitico do paiz, em cujo corpo docente ha incontestáveis ta-
lentos, e deve haver entranhado amor pelo estudo e pelo trabalho
onde existem diversas repartições publicas, que podem prestar
grande concm-so e auxilio neste serviço ; onde não faltam os mais
perfeitos e efficazes meios de analyse; é por certo a mais apropriada
para tentar um estabelecimento d'e&ta natm-eza. E ninguém
mais competente para inaugui"ar este melhoramento do que v. ex.^,
inteihgencia verdadeiramente notável, e animo decidido para os
mais altos conunettimentos, e que, seguramente, nem seria desajudado
do município, que tem á sua frente um cavalheiro muito
liiustrado, nem da Junta Greral, que lhe nào negaria os indispen-
sáveis meios, nem do próprio Governo que não deixaria de facul-
tar-lhe um subsidio vahoso para fim tão eminentemente útil e
civilisador.
Sobre outro ponto tenho ainda de chamar a attenção de v. ex/
Seria perfeitamente ocioso demonstrar a vantagem das estatísticas,
scieucia velha, mas cuja applicação data quasi dos nossos dias.
Sendo ella a sciencia dos factos sociaes expressos numericamente,
como a definiram já, ninguém desconliece os vahosos dados, que
fornece á acção intelligente dos governos, já constatando o pro-
gresso e o desenvolvimento de um povo, já revelando a sua de-
cadência, já pondo em relevo os ramos do commercio ou da industria,
que, em consequência de uma causa, que é preciso remover,
jazem atrophiados ou estacionários, sem adquirirem o devido desenvolvimento.
Se aos governos pertencem as operações estatísticas, que dizem
respeito ao estado em geral, ás administrações locaes competem as
da respectiva localidade. Abrangem estas ramos importantíssimos
da riqueza publica, já com relação á terra, á sua cultura e produ-
ctividade ; já com relação á população, e ao seu movimento e con-
dições devida; já, finahnente, com relação á sua producção, tanto
agrícola e manutactm-eira, como extractiva e commercial em geral.
Assim como os dados fornecidos pela estatística podem ser va-
lioso subsidio, quando conscienciosamente obtidos, criticados e
apresentados ; assim também a sua influencia será prejudicial e
fanesta, quando filhos da intencional má fé, ou de rematada igno-
rância. Deixando então de exprimir a verdade dos factos, induzirão
a uma idêa falsa do estado da nação, e motivarão medidas
sempre inconvenientes, e que podem ser fataes.
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