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PORTUGAL PITTORESCO 37
Reconheço as difficuldades d'este serviço, quando não é commettido
a individuo competente, a quem se dê o tempo de que
carecer para os necessários estudos e investigações. As estatísticas,
actualmente existentes, são em geral deficientissimas, e algumas
até disparatadas.
Não pretendo avançar que os administradores de concelho não
sejam muito competentes para este serviço. Sobrecan-egados, porém,
com attribuições vastissimas, não podem entregar-se a elle
com o cuidado e minudência que rigorosamente requer, e têm de
fazer obra pelas informações dos regedores das freguezias.
Estes, geralmente destituídos de instrucção, ou porque receiam
dizer a verdade influenciados por absurdos prejuízos e por infundadas
desconfianças, ou porque não querem dedicar-se a um trabalho
não retribuído e cujo alcance não calculam, fornecem dados
completamente falsos e irrisórios. D 'aqui resulta a pouca confiança
que merecem estas estatísticas, as quaes arrastarão a gravíssimos
erros quem tenha a ingenuidade de as tomar para base de trabalho
sério e de maior consequência.
Mais uma vez tive agora occasião de verificar esta verdade, e
ao deante especialisarei alguns factos em demonstração do que
deixo dicto. A v. ex.^ os devo revelar, que tanto bastará para
providenciar a que este importante serviço não seja mais tractado
com a vergonhosa indifferença com que até hoje o tem sido.
Do pouco zelo de uns pai-a serviços que não são devidamente
apreciados, e da falta de instrucção de muitos, provêem os vícios
que rapidamente apontei. Derramar, pois, a instrucção profusamente,
e dar-lhe ao mesmo tempo uma direcção racional, em ordem,
não só a fazer desapparecer os analphabetos, mas principahnente
a criar cidadãos que comprehendam bem os seus deveres
soclaes, eis o verdadeiro remédio para aqueUes males.
Referindo-me especialmente á instrucção, sob o ponto de vista
artístico e industrial, parece-me que ella deveria principiar logo
nas escholas primarias. Substituindo as cartilhas e llvi'os de contos
desengraçados e sem mérito algum, que habitualmente se lêem
naqueUas escholas, e que pervertem o gosto e são de duvidosa
moral, por outros em que se expozessem os primeiros elementos
da agricultura, os mais elementares princípios da geometria applicavel
ás artes, as primeiras noções da chlmica, da physica, da
geologia, etc, etc, e emfim todos os conhecimentos úteis e ao
alcance de uma criança, ir-se-ia dispondo a educação por uma
forma conveniente. Depois, as escholas especiaes, tanto theoricas
como practlcas, as conferencias, as quintas regionaes, os muzeus
technologicos, e muito principahnente as exposições districtaes ou
concelhias para lun ou mais ginipos, ou classes da industria hu-
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