FÓSSEIS COMO EVIDÊNCIA DE EVOLUÇÃO
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“Pesquisadores chineses acabam de identificar penas em seu estágio de desenvolvimento mais<br />
primitivo. As estruturas, semelhantes a alfinetes, foram detectadas no crânio, pescoço e membros<br />
dianteiros de um fóssil de dinossauro de 125 milhões de anos encontrado na formação Yixian, na<br />
China.<br />
A análise do fóssil dá suporte à hipótese de que as penas evoluíram e se diversificaram inicialmente<br />
em terópodes não avianos (grupo de dinossauros bípedes do qual descende a maioria das aves)<br />
antes da origem dos pássaros e da evolução do vôo”.<br />
• O que é a presença de penas em estágio primitivo nos dinossauros indica<br />
sobre o parentesco entre aves e répteis e sobre a evolução dos vertebrados?<br />
4. Da terra para o mar<br />
Fóssil de 24 milhões de anos preenche lacuna na evolução da família de focas e leões-<br />
Trechos e imagens da reportagem de Bárbara Marcoline, publicada na Revista Ciência Hoje On-line<br />
http://cienciahoje.uol.com.br/143445<br />
Focas e leões-marinhos têm de fato um ancestral<br />
terrestre, conforme sugeriu Charles Darwin há 150<br />
anos. A confirmação veio com a descoberta no<br />
Canadá de grande parte do esqueleto de um<br />
animal que viveu há cerca de 24 milhões de anos.<br />
A espécie, batizada de Puijila darwini, representa<br />
provavelmente uma transição dos mamíferos<br />
terrestres para o mar. Embora o Puijila tivesse o<br />
corpo mais parecido com o de uma lontra do que<br />
com o das focas e leõs-marinhos modernos, sua<br />
descoberta confirma a hipótese de que a família<br />
desses animais (denominados pinípedes) teria um<br />
ancestral que passou a maior parte da vida em<br />
terra. Até hoje, o fóssil mais antigo da família dos<br />
pinípedes conhecido era o Enaliarctos, que já<br />
marinhos<br />
apresentava boa adaptação à vida marinha. Essa espécie viveu no início do Mioceno, entre 20 e 24<br />
milhões de anos atrás.<br />
• O que a descoberta do fóssil de Puijila darwini indica acerca da evolução dos<br />
mamíferos marinhos?<br />
Reconstituição artística do Puijila darwini, que<br />
marca uma transição dos mamíferos terrestres para<br />
ambientes aquáticos. Seus membros mais curtos e<br />
achatados facilitavam a busca de alimentos em rios<br />
e lagos<br />
(arte: Mark A. Klingler / Museu Carnegie de História Natural).<br />
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