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Capítulo 1
Introdução
“O começo simbólico da Nanotecnologia é marcado por uma palestra proferida, no final de
1959, no Instituto de Tecnologia da Califórnia, pelo físico Richard Feynman (Prêmio Nobel,
1965), intitulada “Há muito espaço lá embaixo”. Um dos pontos que Feynman quis enfatizar
com este título foi. . . o exemplo do DNA. Parece incrível, à primeira vista, que uma molécula
de mais de metro de comprimento possa caber dentro do núcleo de uma célula, o qual normalmente,
só podemos enxergar com o auxílio de um microscópio. O fato é que há muito espaço
lá embaixo do que nossa intuição “macroscópica” nos indicaria. Outro ponto levantado por
Feynman, importantíssimo para o tema deste artigo, é a possibilidade de projetar e criar
novos materiais, com propriedades físicas e químicas previamente determinadas, mediante a
manipulação direta de átomos. . . ” [2].
“A nanotecnologia é a fronteira da ciência e da engenharia dos materiais. Disto decorre
o seguinte. Em primeiro lugar, materiais estão presentes em todos os setores industriais da
economia moderna. Ou seja, nanotecnologia terá um impacto em todos os setores industriais
contemporâneos. É difícil, neste momento, prever onde este impacto será maior ou menor,
pois há que imaginar novas descobertas a serem feitas. . . . por se propor a manipular diretamente
átomos e moléculas - algo que ainda estamos longe de poder fazer em escala industrial!
a nanotecnologia se coloca como talvez a última fronteira de ocupação da ciência e engenharia
de materiais. Dada a magnitude do desafio, isso significa que ela vai estar conosco por um
bom tempo, talvez por décadas, se não por um século ou mais. . . ” [3].
Muitos progressos têm ocorridos desde o início da era da nanotecnologia. O desenvolvimento
da eletrônica (principalmente dos dispositivos baseados em Silício) tem uma estreita
relação com o desenvolvimento da nanociência, possibilitando a construção de equipamentos
cada vez menores e com maior precisão. Em pesquisas de materiais, instrumentos como
Scanning Tunneling Microscope (STM), High Resolution Transmission Electron Microscopy
(HRTEM) e Atomic Force Microscope (AFM) [4] são essenciais e abriram novas portas para
as investigações em nanociência experimental.
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