sistemas de culturas em plantio direto adaptados à pequena - UFSM

INTRODUÇÃO GERAL
A agricultura brasileira apresentou intenso crescimento a partir de 1980,
impulsionada principalmente pela expansão do culturas da soja. Tal crescimento é
comprovado pela produção total de grãos no país, que passou de 60 milhões de
toneladas em 1990 para 145 milhões de toneladas em 2008 (IBGE, 2008). Um dos
principais fatores responsáveis por este considerável incremento de produção, capaz
de colocar o país no papel de uma das nações mais produtoras do mundo, foi em
primeiro momento o aumento da área cultivada, seguido pelo aumento da
produtividade, alcançada devido à crescente adoção de tecnologias. Em 1994, havia
40 milhões de hectares cultivados e, para o ano de 2020, estima-se que essa área
chegue a 90 milhões de hectares (CONAB, 2008), ou seja, um aumento de mais de
100% na área total em 26 anos. Assim, a fronteira agrícola, apesar de ser
considerada esgotada em algum momento, mostra que ainda existe uma área muito
grande a ser incorporada no sistema produtivo.
No Estado do Rio Grande do Sul também houve aumento considerável na
área cultivada e, em conseqüência, na produção total de grãos, onde as principais
culturas são a soja e o milho, seguidas pelo arroz, trigo e feijão. O que outrora era
considerado como saturado, ou seja, sem possibilidade de aumento da área
cultivada com lavouras de grãos, agora passa a cultivar mais de seis milhões de
hectares, aumentando a área semeada com soja em mais de um milhão de
hectares, entre os anos 2000 e 2004 (MAPA, 2008). A maior parte das lavouras no
RS é cultivada em sistema de plantio direto, que, apesar de ser conhecido por
técnicos e produtores a partir do final da década de 1970, só foi realmente
disseminado e expandido expressivamente a partir do início da década de 1990. A
partir daí a substituição do sistema de preparo convencional do solo pelo sistema de
plantio direto não parou de aumentar, sendo que, atualmente, o preparo
convencional é preferencialmente realizado em áreas onde se precisa fazer o
revolvimento do solo, ou em áreas com problemas de compactação do solo, ou,
ainda, em áreas de culturas em que é realmente necessária esta operação, como
hortas e pomares por exemplo.