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1.2.5 Central de Frades
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Figura 15 Central de Frades - Sala das Máquinas
A Central de Frades, também designada
por Venda Nova II (por ser a 2ª central que
é alimentada pela barragem de Venda
Nova), é uma central subterrânea, a cerca
de 350 metros de profundidade, e situada
sensivelmente a meio do circuito hidráulico
na encosta da margem esquerda do rio Rabagão.
Localiza-se na freguesia de Ruivães,
concelho de Vieira do Minho, distrito de Braga.
Iniciou a sua exploração em 2005.
A central é constituída por duas cavernas
ligadas entre si por duas galerias. Numa
das cavernas estão os grupos geradores/
motores e na outra os transformadores. O
acesso principal à zona da central é realizado
por um túnel não revestido com cerca
de 1,5 km de extensão e 8 metros de altura.
As duas cavernas ainda têm uma segunda
ligação ao exterior por uma galeria de
ventilação de segurança com cerca de 600
metros de comprimento e 3,5 metros de diâmetro
de escavação.
A Central de Frades, que tem capacidade
de bombagem, tem uma potência instalada
de 191 MW e está equipada com 2 grupos
reversíveis com turbinas-bomba tipo
Francis de eixo vertical e com um alternador-motor
com potência aparente nominal
de 106,4 MVA.
Os caudais turbinados são restituídos na
margem esquerda do rio Rabagão a cerca
de 150 metros da confluência deste com o
Rio Cávado e já no topo da albufeira de Salamonde.
Este local de restituição dos caudais
turbinados funciona como tomada de
água em bombagem dos caudais da albufeira
de Salamonde para a de Venda Nova,
onde são restituídos.