A QUESTÃO DO DUPLO EM DUAS NARRATIVAS BRASILEIRAS

doutrinas espíritas aportam no Brasil na segunda metade do século XIX, constituindo
mais um filão de imaginário fantasista a ser explorado pela literatura.
Um dos pontos desfavoráveis que a crítica aponta no escritor é seu estilo
beletrista que empola parte dos textos, perdendo-se o conteúdo em um mar de termos
rebuscados e de frases de efeito. Isso, em algumas obras realmente parece ser verdade,
todavia em outras o que falta, às vezes, é um olhar mais próximo do gênero no qual se
encaixam tais produções, como torna-se o caso do romance Esfinge (1908) estudado por
Roberto de Sousa Causo (2003), que aponta o seguinte em relação à obra:
Nesse sentido, o romance do prolífico Coelho Neto (1864-1934),
Esfinge (1908), incorre na maioria desses ‘pecados’, mas consegue
sobreviver como leitura e como exercício de horror nacional. Talvez
porque o estilo rebuscado, beletrista ao extremo, característico do
autor, nubla apenas parcialmente uma estrutura romanesca muito
precisa e competente. Cada cenário é montado com cuidado, o grau de
sobrenatural de cada evento fantástico é calculado para amparar o
suspense, e os diálogos contribuem para a caracterização dos
personagens, dando a cada um voz própria. (pp. 112 – 113)
Ao também trabalhar com o duplo nesse romance, Coelho Neto consegue levar
o tema à profundidade. Na obra, aparece a figura andrógina de James Marian,
personagem possuidor de um físico atlético masculino, mas com rosto de uma bela
mulher. O nome da personagem já traz ligado a ele o aspecto da duplicidade que atinge
conotações sexuais – o primeiro nome masculino e o segundo feminino.
Fruto de uma experiência excêntrica produzida por um místico oriental de
nome Arhat, James Marian foi criado a partir da junção de uma cabeça feminina cosida
a um corpo masculino, sendo que cada uma dessas partes foi recuperada de um acidente,
no qual uma menina teve seu corpo estraçalhado e um menino foi decapitado.
Qualquer semelhança com o Frankenstein de Mary Shelley não é mera
coincidência, certamente a obra da escritora está na base do pensamento de Coelho
Neto. Há de se observar, também, que em Frankenstein é possível assinalar a presença
do duplo, no jogo de interesses entre criatura e criador, no antagonismo entre o monstro
e o cientista – algo tão consciente ou inconscientemente percebido pelo público receptor
da obra que, com o decorrer dos anos, passou-se a se confundir a criatura (sem nome)
com o próprio criador – Victor Frankenstein – associando-se o nome deste àquela.
O drama de James Marian, porém, difere daquele vivido pela criatura de
Frankenstein, por conduzir a um problema bem mais emblemático: a indefinição da
própria sexualidade. Na pensão onde mora, ele se apresenta como homem, contudo
todos notam sua face extremamente delicada e bela de mulher. Feminina era a
identidade com a qual a criatura híbrida havia se identificado ao longo de sua existência
ao lado de Arhat; agora, no Rio de Janeiro, ele procura identificar-se como homem.
Quando Arhat revela a James Marian como este fora criado a partir de pedaços
de dois corpos, também desfere uma sentença que confirma o drama da duplicidade
sexual que a personagem enfrentará:
Se em ti predominar o feminino que transluz na beleza do teu rosto, o
rosto de tua irmã, serás um monstro; se vencer o espírito do homem,
como faz acreditar o vigor dos teus músculos, serás como um imã de
lascívia; mas infeliz serás como ainda não houve outro no mundo se as
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