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Ive disse que mantê-lo simples foi a filosofia geral de design para a máquina. “Queríamos nos
livrar de tudo que não fosse absolutamente essencial, mas não se vê este esforço”, disse. “Muitas vezes
começamos do zero. 'Precisamos desta peça? Podemos fazê-la desempenhar a função das outras quatro
peças?' Reduzir e reduzir acabou se tornando um exercício, mas isto torna mais fácil a construção, e,
para as pessoas, torna mais fácil trabalhar.”
Então Ive lançou-se em uma apaixonada descrição de vinte minutos sobre o design do novo
computador. Ele ainda se estenderia mais, se não tivesse sido interrompido por um membro da equipe
de RP da Apple, que lhe lembrou que ele tinha outros compromissos. Para Ive, aquilo era mais forte
que ele. O design é sua vocação. E só fazê-lo começar e ele vai falar extensivamente, com grande
sinceridade e entusiasmo, sobre o design de algo tão ilusoriamente simples quanto um fecho para um
painel de acesso. Antes de nos despedirmos, pedi a Ive que comparasse o Power Mac G5 aos
computadores de alto design do mundo dos PCs que rodam Windows, como os da Alienware ou da
Falcon Northwest. Estas máquinas às vezes se parecem com carros customizados de alta potência,
sendo decoradas com labaredas pintadas ou grades cromadas.
“As coisas se tornam realmente mais potentes quando você não sobrepõe um verniz fingindo
que sejam potentes”, disse ele. “Eu o vejo como uma ferramenta. Ele é uma ferramenta extremamente
potente. Não existe fachada de plástico que reforce o fato de que é uma ferramenta realmente potente.
É muito, muito óbvio que ele é o que é.” E continuou: “Do ponto de vista de um designer, não estamos
em um jogo de aparências. Ele é muito utilitário. É o uso do material de uma forma bastante
minimalista.”
A explicação improvisada de Ive sobre o gabinete de alumínio do computador revela muita
coisa sobre o processo de design que o produziu: o impulso de reduzir e simplificar, a atenção aos
detalhes e o respeito aos materiais. Além disso, há a paixão e a garra de Ive. Todos esses fatores
contribuem para o singular processo de design de Ive.
Uma queda por protótipos
Jonathan Ive e sua mulher, Heather, moram com seus pequenos gêmeos em uma casa próxima
ao alto de Twin Peaks, tendo a vista de São Francisco. A casa é descrita como “sem ostentação”, mas
Ive dirige um carro que já figurou em filmes de James Bond — um Aston Martin de 200 mil dólares.
No início, ele queria projetar carros. Fez um curso na Central Saint Martins Art School, em
Londres, mas achou os alunos estranhos demais. “Eles faziam 'vrum, vrum' quando estavam
desenhando”, disse ele. (18) Preferiu, então, matricular-se em um curso de design de produtos na
Newcastle Polytechnic.
Foi em Newcastle que Ive adquiriu uma queda por protótipos. Clive Grinyer, estudante como
ele e mais tarde um de seus colegas, lembra uma visita ao apartamento de Ive em Newcastle. Ficou
perplexo ao vê-lo cheio de centenas de modelos em foamcore do seu projeto final: uma combinação de
aparelho para surdez com microfone para auxiliar os professores a comunicarem-se com alunos surdos.
A maioria dos estudantes de design construía cinco ou seis modelos do seu projeto. Ive “se
concentrava naquilo que estava tentando realizar com mais intensidade do que qualquer pessoa que já
conheci”, disse Grinyer. (19)
Parece estranho, mas Ive não tinha a menor afinidade com computadores quando era estudante.
“Todo o tempo que passei na faculdade, tive sérios problemas com os computadores”, disse Ive.
“Estava convencido de que era tecnicamente inepto.” (20) Mas pouco antes de sair de Newcastle, em
1989, ele descobriu o Mac. “Lembro-me de ter ficado estupefato com o fato de ser tão melhor do que
qualquer outra coisa que eu já tivesse tentado usar”, disse. “Fiquei impressionado com o cuidado com
que era tratada toda a experiência do usuário. Tive uma sensação de conexão, por meio do objeto, com
seus designers. Comecei a me informar mais sobre a empresa: como havia sido fundada, seus valores e
sua estrutura. Quanto mais eu ficava sabendo sobre essa companhia ousada — quase rebelde —, mais
ela me atraía, por apontar, muito claramente, para uma alternativa em uma indústria complacente e
criativamente falida. A Apple defendia ideais e tinha uma razão de ser que não era apenas obter
lucros.”
Com o passar dos anos, os computadores o impressionavam cada vez mais. Em uma entrevista
para a revista Face, explicou que é fascinado por sua natureza multifuncional. “Nenhum outro produto
muda de funções como um computador”, disse. “O iMac pode ser uma jukebox, uma ferramenta para
editar vídeos, um modo de organizar fotografias. Você pode desenhar com ele, escrever com ele.